Aleuria aurantia

Descripción

El hongo piel de naranja es una seta sin sombrero y sin pie: el cuerpo fructífero es una copa de 2–10 cm de diámetro, de un naranja intenso por dentro y pálida y finamente aterciopelada por fuera. Suele crecer en grupos densos, de modo que las copas se doblan y se aprietan unas contra otras, y todo el conjunto parece un montón de cáscaras de naranja desechadas. La carne es fina, quebradiza y acuosa.

Aparece desde finales del verano hasta el otoño sobre suelo desnudo, a menudo arcilloso o arenoso: en pistas forestales y sus bordes, en zanjas, en terrenos quemados, y también en parques y jardines. En Europa es común.

No es fácil confundirlo con otros hongos en copa de color naranja, pero hay que tener cuidado con hongos similares en forma de copa, especialmente de los géneros Otidea y Caloscypha, algunos de los cuales son venenosos o de comestibilidad desconocida. Si no está seguro de la especie, no la recoja ni la coma.

Rasgos de identificación

Sombrero

El cuerpo fructífero es un apotecio sin pie de 2–10 cm de diámetro. De joven es casi esférico, después en forma de copa con el margen ondulado; en los ejemplares más viejos es casi plano, redondeado o lobulado, con el margen ondulado. En grupos densos suele estar deformado por la presión de los cuerpos fructíferos vecinos. La superficie exterior es finamente aterciopelada, de blanquecina a amarillo ocre pálido.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Sin láminas ni tubos. La capa fértil (himenio) tapiza el interior de la copa; es lisa, de color que va del rojo amarillento al naranja y al rojo bermellón.

Pie

Sin pie; el cuerpo fructífero es sésil.

Carne

Muy fina, quebradiza y acuosa, de color gris blanquecino. El sabor y el olor son suaves; al triturarla, el olor es agradable. No pruebe la carne de setas desconocidas.

Esporada y esporas

Esporada blanca; las esporas se liberan en nubecillas visibles cuando se perturba el cuerpo fructífero. Esporas incoloras, elíptico-alargadas, con ornamentación reticulada, de 16–24 × 8–12 µm. En Norteamérica se ha descrito una variedad con esporas más pequeñas.

Hábitat y distribución

Ecología. Saprótrofo terrestre. Crece en grupos, a menudo en gran número, sobre el suelo, principalmente en lugares abiertos y soleados: en pistas forestales y sus bordes, en zanjas y cunetas, y en terrenos quemados. Se encuentra en bosques, matorrales, parques, cementerios y jardines. Evita los suelos calcáreos y prefiere los arcillosos y arenosos; a menudo es el primer hongo que aparece en masa en montones de arena y tierra depositados por las inundaciones.

Distribución. Cosmopolita: todos los continentes excepto la Antártida (aparece en islas antárticas), y numerosas islas oceánicas. En Europa llega hasta Islandia y Svalbard en el norte y allí es común. También se encuentra en Norteamérica y en el sur de Chile. En Polonia no está protegido legalmente.

Fructificación. En Polonia desde finales del verano hasta el otoño; en Norteamérica según la región (este: mayo–noviembre, oeste: noviembre–marzo).

¿Con qué se puede confundir?

• Sarcoscypha austriaca (copa escarlata austriaca) — Color rojo escarlata más intenso; crece solo a principios de la primavera.
• Melastiza chateri (copa con cerdas de Chater) — Más pequeña, con el margen del cuerpo fructífero moteado de negro.
• Caloscypha fulgens (copa espectacular) — Cuerpo fructífero amarillo anaranjado, el interior de la copa gris de joven y después naranja, la superficie exterior finamente granulosa; crece a principios de la primavera en bosques de coníferas de montaña. Comestibilidad desconocida.
• Pulvinula constellatio (copa cojín naranja) — Cuerpos fructíferos en forma de disco o de cojín, no en forma de copa.
• Especies del género Otidea (hongos oreja) — Cuerpos fructíferos normalmente en forma de oreja, alargados y hendidos por un lado, no regularmente en forma de copa; algunas especies son venenosas o de comestibilidad desconocida.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España a Aleuria aurantia se la conoce a veces como «peziza anaranjada» o «oreja de gato naranja», nombres que aluden a su forma de copa abierta y a su color vivo; el nombre científico viene del latín «aurantius», «anaranjado».
• Es una seta típica de otoño que suele verse en pistas forestales, cunetas y taludes de suelo desnudo en buena parte de la península, y sus copas naranjas destacan mucho sobre la tierra.
• Por su forma de copa sin pie y su color llamativo, los aficionados a veces la confunden con otros discomicetes anaranjados, aunque su interior liso y sin pelos la distingue de especies como Scutellinia scutellata, que tiene pestañas oscuras en el borde.