Hypoxylon fragiforme

Descripción

El Hypoxylon fragiforme (hypoxylon del haya) es un pequeño hongo duro y carbonoso que forma pequeñas protuberancias hemisféricas o aplanadas sobre la madera muerta, normalmente de 2–9 mm de diámetro. Los ejemplares jóvenes son de color rojo óxido y están cubiertos de diminutos montículos; con la edad se oscurecen hasta volverse pardos y pardo negruzcos. Las protuberancias suelen crecer juntas formando agrupaciones irregulares.

Crece sobre troncos, tocones y ramas muertos de árboles de hoja ancha, con más frecuencia sobre el haya, y es común en Polonia. Se puede encontrar durante todo el año.

Es difícil distinguirlo a simple vista de otros hipoxilones; el más parecido, Hypoxylon howeanum, tiene la superficie más lisa, y una distinción fiable requiere un microscopio.

Rasgos de identificación

Sombrero

El hongo no forma sombrero, sino un cuerpo fructífero en forma de estroma almohadillado. El estroma es casi redondo o hemisférico, aplanado; uno solo mide 2–9 mm de diámetro (hasta 15 mm según algunas descripciones) y 1,5–7 mm de altura. Los estromas vecinos suelen fusionarse formando agrupaciones irregulares. La superficie es de color rojo óxido (rojiza cuando es joven), irregular, cubierta de «montículos» peritecios (unos 15–25 en la madurez). Los estromas más viejos se vuelven gradualmente pardos: de óxido a pardo rojizo, pardo y, finalmente, pardo negruzco.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

No hay himenóforo típico. Las ascas portadoras de esporas se encuentran en peritecios embebidos en el estroma; los ostiolos son negros, y están a ras de la superficie del estroma o ligeramente hundidos. Los peritecios son ovoides, de 0,25–0,38 mm de diámetro y 0,45–0,65 mm de altura.

Pie

Ausente; el estroma se asienta directamente sobre el sustrato.

Carne

Bajo la superficie del estroma hay gránulos de color rojo anaranjado; por debajo de los peritecios el núcleo es negro, duro y carbonoso. En KOH el cuerpo fructífero libera pigmentos anaranjados. El olor y el sabor carecen de valor diagnóstico; no se debe probar la carne.

Esporada y esporas

Esporas (ascosporas) de color pardo oscuro, elipsoidales, inequiláteras, a menudo en forma de media luna, de 10–15 × 4,8–6,8 µm. Ascas cilíndricas, de 135–180 × 7–10 µm. Color de la esporada: sin datos.

Hábitat y distribución

Ecología. Saprótrofo que crece sobre madera muerta de árboles de hoja ancha: en troncos, tocones y ramas. Aparece principalmente sobre el haya, pero también se ha registrado sobre abedul, aliso, carpe, álamo, roble, serbal y tilo. A menudo crece junto con el políporo conocido en polaco como «wrośniak szorstki» y, junto con él, se encuentra entre los primeros hongos que descomponen la madera muerta. El hongo Dialonectria episphaeria, que forma cuerpos fructíferos rojos y esféricos, parasita sus cuerpos fructíferos.

Distribución. Europa, Norteamérica, Asia y las islas del océano Índico. Común en Polonia. No está protegido legalmente en Polonia.

Fructificación. Todo el año.

¿Con qué se puede confundir?

• Hypoxylon howeanum — Superficie más lisa, sin «montículos» peritecios definidos; esporas más pequeñas. El anamorfo se asienta sobre cordones radiales de hifas que se asemejan a una telaraña blanca. Ambas especies tienen el mismo quimiotipo y a veces se encuentran mezcladas, por lo que una identificación fiable requiere un microscopio.
• Hypoxylon fuscum — Estromas más pequeños (hasta 4 mm de diámetro); crece sobre avellano y aliso.
• Hypoxylon rutilum — También crece sobre el haya; se distingue microscópicamente por sus esporas más pequeñas.
• Especies de los géneros Annulohypoxylon, Nemania y Rosellinia — Estromas carbonosos similares sobre madera muerta; distinguirlas requiere características microscópicas y químicas.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España a Hypoxylon fragiforme se le suele llamar simplemente «hipoxilón del haya» o «carbón del haya» en la literatura micológica, porque casi siempre aparece sobre madera muerta de haya y sus pequeñas bolitas duras y oscuras recuerdan a trocitos de carbón.
• Se encuentra sobre todo en los hayedos del norte peninsular, como los de Navarra, el País Vasco, Cantabria o los Pirineos, donde sus costras rojizas son fáciles de ver sobre troncos caídos y tocones; en el sur y en zonas sin hayas es mucho menos frecuente.
• En España no cuenta con ninguna protección legal ni figura como especie amenazada en las listas rojas, ya que es un hongo común y muy extendido allí donde hay hayas muertas.