Mutinus caninus

Descripción

El falo canino (Mutinus caninus) es una seta pequeña y esbelta con forma de dedo puntiagudo, de 10–16 cm de altura y aproximadamente 1 cm de grosor. Es de color blanco amarillento o naranja pálido, y la punta está cubierta por una masa de esporas viscosa de color verde oliva oscuro que desaparece con el tiempo y deja al descubierto una punta de color albaricoque o naranja. Crece a partir de un huevo blanquecino, parcialmente enterrado en la hojarasca, y en la base permanece una volva.

Crece en verano y otoño, normalmente en grupos pequeños, en bosques de frondosas húmedos y sombríos sobre suelos fértiles, sobre hojas caídas y restos leñosos. En Polonia es rara. Los cuerpos fructíferos jóvenes tienen un olor suave, mientras que los más viejos desprenden un olor desagradable que atrae a los insectos.

Se distingue del falo hediondo (Phallus impudicus) por su menor tamaño, su forma esbelta y su olor más débil. La seta no es comestible.

Rasgos de identificación

Sombrero

No tiene un sombrero diferenciado en el sentido habitual: la parte superior del cuerpo fructífero es puntiaguda y cónica, cubierta por una fina capa de gleba, es decir, una masa esporífera viscosa de color pardo oliváceo oscuro y olor intenso. Una vez dispersada la gleba, la punta es de color albaricoque o amarillo anaranjado; bajo la gleba es de color naranja oscuro.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

No tiene láminas ni tubos. El himenóforo es la gleba que cubre la parte superior del cuerpo fructífero, en la que se desarrollan las esporas.

Pie

El cuerpo fructífero joven tiene forma de huevo (2–4 cm de altura, 1–2,5 cm de anchura), es blanquecino, está parcialmente enterrado en la hojarasca, con cordones miceliales blancos en la base. El huevo tiene una cubierta externa resistente (peridio) y una capa interna gelatinosa. Tras romperse el huevo, el cuerpo fructífero crece en pocas horas hasta alcanzar una altura de 10–16 cm y un grosor de aproximadamente 1 cm. El pie (receptáculo) es cilíndrico, muy frágil, alveolado, normalmente algo curvado, y de color blanco amarillento, amarillo o naranja pálido. En la base permanece una volva formada por los restos del huevo.

Carne

Esponjoso, hueco por dentro, frágil. El olor de los cuerpos fructíferos jóvenes es a veces agradable, parecido al del tabaco o a fruta; los cuerpos fructíferos más viejos huelen de forma similar al falo hediondo (Phallus impudicus), pero mucho más débil (también se ha descrito como olor a excrementos de gato). No se debe probar la carne.

Esporada y esporas

Esporas elipsoidales, lisas, coloreadas (de color oliva en masa), de 4–5 × 1,5–2 µm. Las esporas son dispersadas por insectos atraídos por el olor de la gleba.

Hábitat y distribución

Ecología. Crece sobre hojarasca de frondosas y sobre pequeños restos leñosos, normalmente en grupos pequeños. Es un saprótrofo. Los cuerpos fructíferos son a veces comidos por hormigas y por larvas de mosca en desarrollo.

Distribución. Ampliamente distribuida: Eurasia y el este de América del Norte, registrada en todos los continentes excepto África y la Antártida. En Polonia es rara; en la Lista Roja de Plantas y Hongos de Polonia tiene la categoría V (vulnerable). Antes estaba sometida a protección estricta en Polonia, pero fue retirada de la lista de especies protegidas el 9 de octubre de 2014; actualmente no está protegida legalmente en Polonia. No figura en la lista de setas autorizadas para la venta en Polonia.

Fructificación. Verano y otoño, hasta finales de otoño.

¿Con qué se puede confundir?

• Mutinus ravenelii (mądziak malinowy, falo de Ravenel) — Más rosado, con la punta roja; especie norteamericana, en expansión por Europa.
• Mutinus elegans — Especie norteamericana, muy similar a M. ravenelii; corta y robusta, con la punta más puntiaguda.
• Phallus impudicus (falo hediondo) — Más grande, con un sombrero diferenciado, reticulado y cubierto de gleba, y un olor muy fuerte y desagradable.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España a Mutinus caninus se le conoce a veces como «falo de perro» o «satirión de perro», nombres que son traducciones de su denominación científica y de los nombres comunes en otros idiomas, y que aluden a su forma alargada y puntiaguda; no existe un nombre popular tradicional español muy extendido.
• En la Península Ibérica aparece de forma dispersa en bosques húmedos y sombríos de planifolios, como hayedos, robledales y castañares, sobre todo en la mitad norte, de clima más atlántico, y se considera una especie poco frecuente.
• Al salir de su «huevo» blanquecino, parcialmente enterrado en la hojarasca, la punta queda cubierta por una masa de esporas viscosa y de color verde oliváceo oscuro, cuyo olor atrae a las moscas, que ayudan a dispersar las esporas; con el tiempo esa masa desaparece y deja a la vista una punta anaranjada.