Rhodotus

Descripción

La seta melocotón arrugado (Rhodotus palmatus) es una seta pequeña con un sombrero de color rosa salmón brillante, gelatinoso y gomoso, de 2–6 cm de diámetro, cubierto por una característica red de venas y surcos más claros que recuerda a la piel arrugada de un melocotón. Por debajo tiene láminas rosa pálido muy apretadas, y el pie es corto, normalmente insertado de forma excéntrica respecto al sombrero y cubierto de una delicada pelusilla blanca. La carne es amarga.

Crece sobre madera muerta de árboles de hoja ancha, con mayor frecuencia olmos, en bosques húmedos y sombríos, de agosto a noviembre. En Polonia es muy rara y está estrictamente protegida, por lo que encontrarla es todo un acontecimiento; no debe recolectarse ni destruirse su lugar de crecimiento.

Se distingue de otras setas rosadas que crecen sobre madera por la red bien marcada del sombrero, las láminas escotadas o adnexas y el sabor amargo de la carne. No es apta para el consumo.

Rasgos de identificación

Sombrero

Diámetro de 1,5–9 cm (normalmente 2–6 cm); convexo en ejemplares jóvenes, aplanándose o volviéndose semicircular con la edad, con el margen enrollado hacia dentro. Superficie del sombrero gelatinosa, de color rosa salmón brillante a anaranjado o rojizo, cubierta por una llamativa red de venas y crestas más claras que rodean surcos u hoyuelos profundos y estrechos. El color, el tamaño y la forma de los cuerpos fructíferos dependen de las condiciones de iluminación durante su desarrollo. Carne firme pero gomosa.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Láminas adnexas a escotadas (adnatas según algunas descripciones), apretadas, gruesas, de hasta 11 mm de ancho, sin bifurcar, de rojizas pálidas a rosadas, más claras que el sombrero, sin cambiar de color; bordes lisos. Las laminillas forman 2–4 niveles de longitud.

Pie

Corto, de 1,5–3 × 0,4–1 cm, normalmente excéntrico, a veces lateral o central, a menudo ligeramente engrosado en la base. Superficie seca, cubierta por una capa muy fina de pelos cortos, erectos y blancos que se desprenden con facilidad. Sin anillo y sin volva. Los cuerpos fructíferos pueden mostrar «sangrado» de un líquido rojizo o anaranjado.

Carne

Macizo, de rosa pálido a crema, firme, gomoso, de hasta 8 mm de grosor, sin cambiar de color. Olor poco llamativo, ligeramente afrutado, algo acre y aromático. Sabor amargo (una descripción antigua indicaba un sabor dulce). No se debe probar la carne. El sulfato de hierro(II) (solución acuosa al 10 %) tiñe de verde el cuerpo fructífero maduro.

Esporada y esporas

Esporada rosada (más raramente descrita como crema). Esporas de globosas a ovoides, verrugosas (verrugas de unos 0,5–0,7 µm), de pared delgada, hialinas en KOH, no amiloides; tamaño de unos 6–8,7 × 5,6–7,4 µm (las descripciones indican rangos distintos).

Hábitat y distribución

Ecología. Saprótrofo, especie pionera en la colonización de la madera muerta, que prefiere madera relativamente poco descompuesta. Crece de forma aislada o en grupos de 2–3 cuerpos fructíferos sobre madera muerta de árboles de hoja ancha, sobre todo olmos (Ulmus), y también tilos, arces y castaños de Indias. Prefiere troncos y leños caídos y sombríos en lugares que se inundan periódicamente. El desarrollo de los cuerpos fructíferos requiere luz de la parte de longitud de onda larga del espectro, sin nada de luz azul.

Distribución. Área de distribución circumboreal: Europa (incluida Escandinavia), norte de África, este de Norteamérica, Canadá, Corea y Japón. Muy rara en Polonia; tras una interrupción de más de cien años se registró en el bosque de Białowieża, donde se está extendiendo; en 2020 se conocía de 6 localidades. En Polonia está bajo protección estricta (Dz.U. 2014, pos. 1408), categoría de amenaza E (en peligro). En la Lista Roja de la UICN: VU (vulnerable) en Europa, NT (casi amenazada) a nivel mundial. Figura en más de la mitad de las listas rojas europeas de hongos; en los países bálticos se considera extinta o probablemente extinta. En Europa su declive se relaciona, entre otras cosas, con los cambios en el uso de los bosques y la contaminación del aire, y localmente un aumento del número de olmos muertos tras la grafiosis puede haber favorecido a la especie.

Fructificación. En Polonia y en la zona templada de Europa principalmente de agosto a noviembre; con tiempo fresco y húmedo (en Europa también se describe extendiéndose hasta el invierno).

¿Con qué se puede confundir?

• Pleurotus djamor (seta de ostra rosa) — Los cuerpos fructíferos jóvenes son similares en forma y color, pero en la seta de ostra las láminas son adnatas o decurrentes, mientras que en la seta melocotón arrugado son escotadas o adnexas. La seta melocotón arrugado madura tiene el sombrero semicircular, mientras que la seta de ostra permanece plana. La seta de ostra no tiene red de venas en el sombrero.
• Rhodotus asperior — Se diferencia en caracteres microscópicos: esporas por lo general de elipsoidales a casi globosas, más rugosas, queilocistidios más largos con paredes ligeramente engrosadas. Se da en un entorno tropical y subtropical (China).

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España Rhodotus palmatus suele asociarse a los olmos muertos, y la grafiosis, la enfermedad que ha diezmado las olmedas del país, ha dejado mucha madera muerta de olmo. Aun así, el hongo sigue siendo poco frecuente, porque las olmedas sanas y húmedas donde mejor se desarrolla son cada vez más escasas.
• Es una seta de aparición esporádica en la Península Ibérica. Se busca sobre troncos y tocones caídos de árboles de hoja ancha, en rincones umbríos y húmedos como riberas y sotos, y encontrarla se considera una pequeña rareza entre los aficionados a la micología.