Auriscalpium vulgare

Descripción

El hongo Auriscalpium vulgare es una seta pequeña con un sombrero que suele ser menor que la uña de un adulto, en forma de cuchara o de riñón, cubierto de finos pelos de color marrón oscuro. Del lateral del sombrero sale un pie delgado, piloso, de color negro parduzco, y la parte inferior está cubierta de pequeñas púas grisáceas en lugar de láminas o poros. Todo el cuerpo fructífero es duro y coriáceo.

Crece sobre piñas caídas, a menudo sobre las que están parcialmente enterradas en la hojarasca, en bosques de pinos y bosques mixtos. En Polonia es común, pero fácil de pasar por alto por ser pequeña y poco llamativa. Los cuerpos fructíferos pueden encontrarse durante todo el año, y los que han pasado el invierno se vuelven casi negros.

Se reconoce con mayor facilidad por la combinación de tres rasgos: crece sobre una piña, tiene un pie lateral piloso y tiene púas bajo el sombrero. No es comestible por su dureza y su diminuto tamaño.

Rasgos de identificación

Sombrero

Pequeño, normalmente de 0,5–2 cm, raramente hasta 4–5 cm; semicircular o en forma de riñón, redondeado por arriba y plano por debajo. La superficie es al principio hirsuta, de color castaño oscuro, pilosa o afieltrada, ligeramente zonada; con la edad se vuelve más lisa y se oscurece hasta casi negro. El margen es más pálido (de color ante a marrón claro), y con la edad se enrolla hacia dentro y se vuelve ondulado. Los ejemplares que han pasado el invierno son de color marrón negruzco y a menudo están cubiertos de algas verdes. A veces aparecen cuerpos fructíferos sin sombrero.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Púas (no láminas ni tubos) de hasta 3 mm de largo, cilíndricas, puntiagudas en los extremos, decurrentes sobre el pie. Cuando son jóvenes son blanquecinas, marrón claro o rosa purpúreo, luego se cubren de una pruina blanca de esporas y finalmente se vuelven grises y marrones.

Pie

Lateral o excéntrico, unido al margen del sombrero; cilíndrico o ligeramente aplanado, delgado (unos 2 mm), de 2–8 cm de altura, con la base bulbosamente engrosada. La superficie es pilosa, de color castaño oscuro o negro parduzco. A veces varios pies crecen a partir de una base gruesa, o el pie está ramificado.

Carne

Coriácea y elástica, rígida cuando está seca; en el sombrero presenta dos capas: una capa superior fina, compacta, marrón negruzca y pilosa, y una capa inferior gruesa, blanda, de blanca a marrón claro. El pie tiene una corteza oscura y fina y carne de color ocre en el interior. El olor y el sabor no son distintivos. El KOH aplicado sobre la superficie del cuerpo fructífero lo tiñe de negro de inmediato. No se debe probar la carne.

Esporada y esporas

Esporada blanca. Esporas incoloras, elipsoidales, ovoide-globosas a casi globosas, verrugosas, amiloides, cianófilas; dimensiones de aproximadamente 4–5,5 × 4–5 µm (las descripciones dan rangos diferentes).

Hábitat y distribución

Ecología. Saprótrofo que crece sobre piñas caídas de coníferas, especialmente del pino silvestre (Pinus sylvestris), sobre todo en piñas parcial o totalmente enterradas en el suelo; con menor frecuencia sobre piñas de abeto rojo y, en California, principalmente sobre piñas de abeto de Douglas. Necesita una humedad elevada para que crezcan los cuerpos fructíferos; el crecimiento se inhibe tanto con la luz solar plena como con la oscuridad total. Los cuerpos fructíferos cambian varias veces su respuesta geotrópica, de modo que las púas acaban apuntando hacia abajo. El desarrollo del cuerpo fructífero dura de 9 a 35 días, y las esporas empiezan a formarse 48–72 horas después de que comience el crecimiento del sombrero.

Distribución. Ampliamente distribuido en Europa, América del Norte y Central y Asia templada. En Polonia es común en bosques de pinos y mixtos, aunque raramente se advierte por su pequeño tamaño. No está protegido legalmente en Polonia.

Fructificación. En Polonia los cuerpos fructíferos pueden encontrarse durante todo el año; los más viejos se oscurecen lentamente y pueden seguir visibles sobre las piñas durante todo el invierno. Aparecen con mayor abundancia en verano y otoño.

¿Con qué se puede confundir?

• Baeospora myosura — Una seta pequeña con láminas que crece sobre piñas de abeto rojo; tiene láminas en lugar de púas y un pie unido centralmente.
• Strobilurus spp. (p. ej. S. trullisatus) — Setas pequeñas con láminas que nacen de piñas (incluidas las de abeto de Douglas); tienen láminas y un pie central, y no tienen púas.
• Mycena purpureofusca — Una pequeña seta de sombrero acampanado que crece sobre piñas de pino; tiene láminas y un pie delgado, liso y unido centralmente, sin pelos marrones.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España, Auriscalpium vulgare se conoce como «oreja de piña» o «hongo mondaorejas», nombres que aluden a su forma de pequeña oreja o cucharilla, parecida a un mondaorejas, y a que crece sobre piñas caídas.
• En España vive casi siempre sobre piñas enterradas en la hojarasca de los pinares, tanto de montaña como de zonas más bajas, y pasa fácilmente desapercibido por su pequeño tamaño y su color pardo oscuro.
• Los micólogos españoles lo reconocen enseguida por tener púas grisáceas bajo el sombrerillo en lugar de láminas, algo poco habitual en un hongo tan pequeño y coriáceo.