Exidia nigricans

Descripción

La mantequilla de bruja es un hongo gelatinoso de cuerpos fructíferos negros, brillantes y plegados, normalmente de unos pocos centímetros de diámetro. Los cuerpos fructíferos jóvenes son grisáceos y redondeados o en forma de copa; con la edad se arrugan como un cerebro. Los cuerpos fructíferos vecinos se fusionan formando agrupaciones negras irregulares que parecen una masa derramada. Cuando se secan se endurecen y se encogen, y tras la lluvia vuelven a hincharse.

Crece durante todo el año y es más visible con tiempo húmedo. Aparece sobre ramas muertas de árboles de hoja ancha, a menudo todavía unidas al árbol, en distintos tipos de bosque. En Polonia es común.

Se distingue de hongos gelatinosos parecidos por la fusión de los cuerpos fructíferos en agrupaciones mayores y por la superficie finamente verrugosa. Exidia pithya crece sobre coníferas, y Exidia glandulosa forma cuerpos fructíferos separados y con espinas. Estas especies son muy parecidas entre sí y diferenciarlas puede resultar difícil.

Rasgos de identificación

Sombrero

Sin sombrero típico; el cuerpo fructífero es gelatinoso, al principio gris, esférico o en forma de copa, de hasta unos 5 cm de diámetro, y más tarde plegado como un cerebro. La superficie superior es finamente punteada o verrugosa, brillante y oscura: de pardo grisáceo y color sepia a negro. Los cuerpos fructíferos vecinos se fusionan formando agrupaciones extendidas e irregulares de hasta unos 30 cm. Cada cuerpo fructífero está unido al sustrato por su base. Cuando está húmedo es blando y gelatinoso-translúcido; al secarse se vuelve duro y costroso, y se hincha de nuevo al humedecerse.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Sin láminas, tubos ni espinas; la capa portadora de esporas (himenio) cubre la superficie superior plegada del cuerpo fructífero.

Pie

Sin pie; el cuerpo fructífero es sésil, unido por su base a la madera.

Carne

De negruzco a pardusco, translúcido, gelatinoso, inodoro. No lo pruebe.

Esporada y esporas

Color de la esporada: sin datos. Esporas cilíndricas, curvadas (en forma de salchicha), lisas, de aproximadamente 8–23 × 3–7 µm (las descripciones indican intervalos distintos).

Hábitat y distribución

Ecología. Saprótrofo que descompone madera muerta; normalmente sobre ramas muertas de árboles de hoja ancha que siguen unidas al árbol, con menos frecuencia de coníferas. También persiste durante algún tiempo sobre ramas y troncos caídos.

Distribución. Europa (en el norte hasta aproximadamente los 55,7° de latitud) y Nueva Zelanda; su presencia en Norteamérica es incierta. Común en Europa central y en Polonia. Aparece en distintos tipos de bosque, más a menudo en zonas bajas; en las montañas polacas llega hasta unos 1000 m s. n. m. No está protegido legalmente en Polonia.

Fructificación. Los cuerpos fructíferos aparecen durante todo el año, especialmente con tiempo húmedo.

¿Con qué se puede confundir?

• Exidia pithya (en polaco: kisielnica smołowata) — Los cuerpos fructíferos también son negros y gelatinosos, pero más pequeños y planos; crece casi exclusivamente sobre coníferas.
• Exidia glandulosa (en polaco: kisielnica trzoneczkowa) — Los cuerpos fructíferos son solitarios, en forma de barril o de platillo, y rara vez se fusionan; la cara exterior está cubierta de espinas.
• Exidia friesiana — Superficie lisa, sin verrugas; crece solo sobre coníferas.
• Exidia truncata — Forma cuerpos fructíferos separados, en forma de cono, que rara vez se fusionan.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España se la conoce como «yesca negra» o «tremela negra», nombres que aluden a su aspecto gelatinoso y a su color ennegrecido, aunque no existe un nombre popular español realmente extendido.
• Crece en ramas muertas de planifolios, sobre todo en bosques húmedos del norte peninsular, y se hincha con la lluvia para volver a encogerse y endurecerse cuando se seca.
• En España suele confundirse con otras tremelas gelatinosas oscuras, como Exidia glandulosa, de la que cuesta distinguirla a simple vista sin examinar los detalles del hongo.