Fomitopsis betulina

Descripción

El yesquero del abedul es un hongo hemisférico o en forma de cojín de 10–30 cm de diámetro, que crece de lado en el tronco de un abedul, estrechado en el punto de fijación. La parte superior es de color blanco grisáceo a pardusco, cubierta con una piel fina y agrietada; la parte inferior es de color blanco crema, con poros muy finos. La carne es blanca, compacta y similar a líber, corchosa al secarse.

Crece exclusivamente en abedules, vivos y muertos, en bosques, parques y junto a carreteras. Los cuerpos fructíferos jóvenes crecen de agosto a octubre, y los ejemplares muertos se pueden ver durante todo el año. Es común en Polonia.

Es un hongo no comestible, de sabor astringente y ligeramente amargo. Es conocido por sus usos tradicionales, incluido el de detener hemorragias.

Rasgos de identificación

Sombrero

Cuerpo fructífero anual (puede sobrevivir más de un año), de 10–30 cm de diámetro, unido lateralmente al tronco y estrechado en el punto de fijación; forma hemisférica o similar a un cojín. Parte superior de color blanco grisáceo a pardusco o pardo grisáceo, cubierta con una piel mate, agrietada y desprendible. Textura gomosa, corchosa con la edad.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Tubos de 1.5–5 (excepcionalmente hasta 8) mm de largo, blancos en los jóvenes, amarillo pajizo en los más viejos; poros redondos, parte inferior blanco crema. Los tubos de los cuerpos fructíferos maduros se separan fácilmente de la carne del sombrero.

Pie

Sin pie; el cuerpo fructífero está unido lateralmente.

Carne

Blanca, uniformemente compacta en sección, no fibrosa, similar a líber (resistente y fibrosa); corchosa al secarse. Sabor astringente, ligeramente amargo. La madera descompuesta por el hongo y sus cultivos huelen a manzana verde. Nunca pruebe la carne de hongos desconocidos.

Esporada y esporas

Esporada blanca, no amiloide. Esporas cilíndricas, en forma de salchicha o elipsoides, lisas, habitualmente con dos aglutinaciones, de 3–7 × 1.5–2 µm (las descripciones dan diferentes rangos).

Hábitat y distribución

Ecología. Un parásito necrótrofo de abedules debilitados y un saprótrofo; crece exclusivamente en abedules (incluidos Betula pendula, B. pubescens, B. papyrifera), vivos y muertos. Causa pudrición marrón de la madera, que eventualmente se deshace en polvo. Infección a través de heridas; el hongo puede permanecer latente durante mucho tiempo hasta que el árbol se debilita (sequía, sombra, fuego). Hypocrea pulvinata es parásito de los cuerpos fructíferos. Muchas especies animales están asociadas con el cuerpo fructífero: en Canadá se registraron 257 especies de artrópodos.

Distribución. Todo el hemisferio norte (América del Norte, Europa, Asia). Común en todas partes en Polonia; en bosques, parques, junto a carreteras, también en madera de abedul (postes, cercas). Sin protección legal en Polonia.

Fructificación. Cuerpos fructíferos jóvenes de agosto a octubre; ejemplares muertos visibles durante todo el año.

¿Con qué se puede confundir?

• Otros hongos de los árboles — No se indican especies confundidas; la identificación se facilita por la aparición exclusiva en abedules, la carne blanca, uniforme y similar a líber y la piel que se despelleja de la parte superior del cuerpo fructífero.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España, este hongo se encuentra casi exclusivamente en la mitad norte peninsular, especialmente en zonas de la cordillera Cantábrica y los Pirineos, estrechamente ligado a los abedulares de montaña.
• En los montes ibéricos suele confundirse a simple vista con el yesquero común, pero en el campo se diferencia con rapidez porque solo prolifera sobre madera de abedul.
• En la tradición popular española recibe el nombre de yesquero del abedul, una denominación vernácula extendida por el norte del país que refleja su dependencia total hacia este árbol hospedador.