Heterobasidion annosum

Descripción

El hongo de la podredumbre de la raíz (Heterobasidion annosum) es un hongo duro y leñoso que crece a ras de suelo, sobre tocones, cuellos de raíz y raíces expuestas de coníferas. El cuerpo fructífero tiene forma de repisa o de costra irregular, normalmente de 5–10 cm de ancho, de color pardo rojizo a pardo oscuro por la parte superior, mate y nudoso, con el margen blanco. La parte inferior es de color blanco crema, con poros muy pequeños que se vuelven parduzcos al dañarse. La carne es fibrosa-coriácea y se vuelve leñosa con la edad.

El hongo crece en bosques de coníferas y mixtos, durante todo el año, porque los cuerpos fructíferos son perennes. Es uno de los parásitos de árboles más peligrosos de los bosques: provoca la podredumbre de la raíz y del tronco, y un árbol en el que han aparecido cuerpos fructíferos suele estar ya condenado. Aparece con frecuencia en focos de árboles moribundos, sobre todo en masas de abeto rojo.

Se distingue de otros hongos de repisa de aspecto parecido por su cuerpo fructífero perenne y duro con el margen blanco, por sus poros pequeños y por su lugar de crecimiento en las raíces de las coníferas. Dos especies emparentadas de Heterobasidion, que crecen principalmente en abeto y abeto rojo, son casi imposibles de distinguir a simple vista. La especie no es comestible.

Rasgos de identificación

Sombrero

Cuerpo fructífero perenne, persistente, en forma de repisa, resupinado-reflejo o irregular, a menudo ondulado; unido lateralmente o por la base. Crece solitario o en grupos pequeños, fusionados por las bases. Diámetro normalmente de 5–10 cm (las descripciones señalan también ejemplares de hasta unos 40 cm de ancho y 3,5 cm de grosor). Superficie mate, que forma una costra delgada, a menudo nudosa y desigual; color pardo rojizo a pardo rojizo oscuro, pardo negruzco en la parte central, que se vuelve negro con la edad. Margen de crecimiento blanco. También puede presentarse una forma resupinada (extendida), formada únicamente por la costra blanca correspondiente a la parte inferior del cuerpo fructífero.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Tubos de color blanco crema, dispuestos en capas en los ejemplares más viejos. Poros pequeños, redondeados, decurrentes, de 0,2–0,4 mm de diámetro (unos 3–4 por mm), blancos, que se vuelven parduzcos con facilidad al dañarse.

Pie

Sin pie; el cuerpo fructífero es sésil, unido al sustrato lateralmente o por la base.

Carne

Grosor de 0,5–3 cm, de color madera claro, fibrosa-coriácea; elástica cuando es joven, leñosa cuando es más vieja. Olor dulzón o claramente a hongo (las descripciones difieren). No pruebe la carne.

Esporada y esporas

Esporada blanca. Esporas no amiloides, redondeado-elípticas, finamente punteadas, de 5–6 × 4–4,5 µm.

Hábitat y distribución

Ecología. Parásito peligroso y saprótrofo de árboles, principalmente coníferas (abeto rojo, pino, abeto), con menor frecuencia de árboles de hoja ancha (abedul, haya, roble). Causa una intensa podredumbre de las raíces y de la base del tronco (podredumbre blanca, moteada y alveolada). La infección se produce a través de heridas y de superficies recién cortadas de tocones, a las que llegan las esporas transportadas por el viento, y después a través de injertos radiculares y del contacto entre una raíz sana y una enferma; el micelio se extiende por las raíces unos 0,1–2 m al año. Causa los mayores daños en masas de abeto rojo sobre suelos antes cultivados. Prefiere suelos neutros o alcalinos y es raro en los ácidos. Los cuerpos fructíferos suelen formarse tras la muerte del árbol, y en estaciones fértiles pueden aparecer en árboles vivos.

Distribución. Extendido por los bosques de coníferas y mixtos del hemisferio norte (Europa, Asia, Norteamérica); según algunas descripciones, también en Centroamérica, África y Australia. En Polonia se encuentra en bosques de coníferas y mixtos. Los cuerpos fructíferos crecen en la parte baja: en cuellos de raíz, tocones, base de troncos y raíces expuestas. No está protegido legalmente en Polonia.

Fructificación. Los cuerpos fructíferos son perennes, por lo que pueden encontrarse durante todo el año; las esporas sexuales se liberan principalmente en verano. No hay datos precisos sobre los meses. Los cuerpos fructíferos aparecen solo 1,5–3 años después de la infección.

¿Con qué se puede confundir?

• Heterobasidion abietinum (hongo de la podredumbre de la raíz del abeto) — Crece principalmente en abeto, raramente en abeto rojo; los cuerpos fructíferos son muy parecidos, y para distinguirlos con fiabilidad se necesitan el hospedante y pruebas especializadas.
• Heterobasidion parviporum (hongo de la podredumbre de la raíz de poros pequeños) — Crece principalmente en abeto rojo, raramente en abeto; los cuerpos fructíferos son difíciles de distinguir macroscópicamente.
• Neoantrodia serialis — Cuerpos fructíferos más pálidos y amarillentos, en lugar de pardo rojizo a pardo oscuro con el margen blanco.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España a Heterobasidion annosum se le conoce sobre todo por el nombre de la enfermedad que provoca, la «podredumbre de raíz» o «podredumbre del pie» de las coníferas, y no por un nombre popular propio. Los técnicos forestales usan también el término «fomes», de su antiguo nombre científico Fomes annosus.
• Es un hongo típico de los pinares españoles, y se lo puede encontrar en los de repoblación, donde los tocones recién cortados sirven de puerta de entrada para que el hongo pase de unos pinos a otros por las raíces en contacto.
• En España no figura como especie amenazada ni protegida: al contrario, se le considera un patógeno forestal, y por eso en las claras y cortas de pinar se vigilan los tocones para evitar que se extienda.