Gemeiner Wurzelschwamm

Beschreibung

Der Wurzelschwamm (Heterobasidion annosum) ist ein harter, holziger Pilz, der unmittelbar auf Bodenhöhe an Baumstümpfen, Wurzelanläufen und freiliegenden Wurzeln von Nadelbäumen wächst. Der Fruchtkörper hat die Form einer Konsole oder einer unregelmäßigen Kruste, meist 5–10 cm im Durchmesser, oberseits rotbraun bis dunkelbraun, matt und höckerig, mit weißem Rand. Die Unterseite ist weißlich-cremefarben, mit sehr kleinen Poren, die sich bei Verletzung bräunlich verfärben. Das Fleisch ist faserig-korkig und wird im Alter holzig.

Der Pilz wächst in Nadel- und Mischwäldern, das ganze Jahr über, da die Fruchtkörper mehrjährig sind. Er gehört zu den gefährlichsten Baumparasiten in Wäldern: Er verursacht Wurzel- und Stammfäule, und ein Baum, an dem Fruchtkörper erschienen sind, ist meist bereits dem Untergang geweiht. Er tritt häufig in Nestern absterbender Bäume auf, besonders in Fichtenbeständen.

Von anderen ähnlich aussehenden Konsolenpilzen unterscheidet er sich durch den mehrjährigen, harten Fruchtkörper mit weißem Rand, die kleinen Poren und den Wuchsort an den Wurzeln von Nadelbäumen. Zwei verwandte Heterobasidion-Arten, die hauptsächlich auf Tanne und Fichte wachsen, sind mit bloßem Auge nahezu nicht zu unterscheiden. Die Art ist ungenießbar.

Bestimmungsmerkmale

Hut

Fruchtkörper mehrjährig, ausdauernd, konsolenförmig, bank- oder regalartig, resupinat-reflex oder unregelmäßig, oft wellig; seitlich oder mit der Basis angewachsen. Wächst einzeln oder in kleinen Gruppen, an den Basen verwachsen. Durchmesser meist 5–10 cm (in Beschreibungen werden auch Exemplare bis etwa 40 cm Breite und 3,5 cm Dicke angegeben). Oberfläche matt, bildet eine dünne Kruste, oft höckerig und uneben; Farbe rotbraun bis dunkel rotbraun, im mittleren Teil schwarzbraun, im Alter schwarz werdend. Wachstumsrand weiß. Es kann auch eine resupinate (ausgebreitete) Form auftreten, die nur aus der weißen Kruste besteht, die der Unterseite des Fruchtkörpers entspricht.

Hymenophor (Hutunterseite)

Röhren weißlich-cremefarben, bei älteren Exemplaren in Schichten angeordnet. Poren klein, rundlich, herablaufend, 0,2–0,4 mm im Durchmesser (etwa 3–4 pro mm), weiß, bei Verletzung leicht bräunlich werdend.

Stiel

Kein Stiel; der Fruchtkörper ist sitzend und seitlich oder mit der Basis am Substrat angewachsen.

Fleisch

Dicke 0,5–3 cm, hell holzfarben, faserig-korkig; in jungem Zustand elastisch, im Alter holzig. Geruch süßlich oder deutlich pilzartig (die Beschreibungen weichen voneinander ab). Das Fleisch nicht probieren.

Sporenpulver und Sporen

Sporenpulver weiß. Sporen nicht amyloid, rundlich-elliptisch, fein punktiert, 5–6 × 4–4,5 µm.

Lebensraum und Verbreitung

Ökologie. Ein gefährlicher Parasit und Saprotroph an Bäumen, hauptsächlich an Nadelbäumen (Fichte, Kiefer, Tanne), seltener an Laubbäumen (Birke, Buche, Eiche). Verursacht intensive Fäule der Wurzeln und der Stammbasis (weiße, gefleckte und grubige Fäule). Die Infektion erfolgt über Wunden und frisch geschnittene Stumpfflächen, die von windverbreiteten Sporen erreicht werden, und anschließend über Wurzelverwachsungen und den Kontakt zwischen einer gesunden und einer kranken Wurzel; das Myzel breitet sich in den Wurzeln um etwa 0,1–2 m pro Jahr aus. Den größten Schaden richtet er in Fichtenbeständen auf ehemals landwirtschaftlich genutzten Böden an. Er bevorzugt neutrale oder alkalische Böden und ist auf sauren selten. Fruchtkörper bilden sich meist, nachdem der Baum abgestorben ist, auf fruchtbaren Standorten können sie auch an lebenden Bäumen erscheinen.

Verbreitung. Weit verbreitet in Nadel- und Mischwäldern der Nordhalbkugel (Europa, Asien, Nordamerika); nach einigen Beschreibungen auch in Mittelamerika, Afrika und Australien. In Polen kommt er in Nadel- und Mischwäldern vor. Die Fruchtkörper wachsen tief unten: an Wurzelanläufen, Baumstümpfen, an der Stammbasis und an freiliegenden Wurzeln. In Polen ist er nicht gesetzlich geschützt.

Fruchtkörperbildung. Die Fruchtkörper sind mehrjährig und daher das ganze Jahr über zu finden; geschlechtliche Sporen werden hauptsächlich im Sommer freigesetzt. Genaue Angaben zu den Monaten liegen nicht vor. Fruchtkörper erscheinen erst 1,5–3 Jahre nach der Infektion.

Womit kann man ihn verwechseln?

• Heterobasidion abietinum (Tannen-Wurzelschwamm) — Wächst hauptsächlich an Tanne, selten an Fichte; die Fruchtkörper sehen sehr ähnlich aus, und für eine zuverlässige Unterscheidung sind der Wirtsbaum und eine fachliche Untersuchung nötig.
• Heterobasidion parviporum (Kleinporiger Wurzelschwamm) — Wächst hauptsächlich an Fichte, selten an Tanne; die Fruchtkörper sind makroskopisch schwer zu unterscheiden.
• Neoantrodia serialis — Fruchtkörper heller und gelblich, nicht rotbraun bis dunkelbraun mit weißem Rand.

Verlass dich nie auf ein einzelnes Merkmal. Wenn du nicht sicher bist – nicht sammeln; zeig den Pilz einer qualifizierten Pilzberatung.

Wissenswertes

• Im Volksmund heißt der Pilz in Deutschland „Wurzelschwamm“ oder „Kiefernwurzelschwamm“, weil er an den Wurzeln und Stubben von Nadelbäumen sitzt und dort Wurzelfäule auslöst.
• Der Pilz gilt in Deutschland als einer der wichtigsten Forstschädlinge an Fichte und Kiefer, ist aber weit verbreitet und häufig, daher weder gefährdet noch besonders geschützt.
• Förster kennen ihn als Erreger der „Rotfäule“, weil das befallene Holz im Stamminneren rötlich-braun verfärbt und faulig wird, oft schon bevor man außen etwas sieht.
• Frische Fichtenstubben werden in deutschen Wäldern manchmal behandelt, etwa mit einem Konkurrenzpilz, damit sich der Wurzelschwamm nicht über die Schnittfläche ausbreitet.