Hygrocybe coccinea

Descripción

La Hygrocybe coccinea es un hongo pequeño con un sombrero rojo vivo de 2–5 cm de diámetro. El sombrero es liso, viscoso cuando está mojado, y con la edad se decolora hasta un amarillo ocre. Las láminas son de color rojo anaranjado, más tarde amarillo anaranjado, y el pie, quebradizo y hueco, es rojo, más pálido hacia la base. La carne es fina y acuosa, de sabor suave y olor tenue.

Crece de junio a octubre, con mayor frecuencia a finales del verano y en otoño, de forma solitaria o en grupos, en pastos pobres y secos, prados y claros del bosque, principalmente en la zona de piedemonte y montaña. En Polonia es rara y figura en la Lista Roja.

Distinguirla de otras higróforas rojas puede resultar difícil. La Hygrocybe punicea es más grande y tiene la carne del sombrero blanquecina, mientras que la Hygrocybe reidii, la Hygrocybe helobia y la Hygrocybe miniata son pequeñas y de coloración similar. Debido a su rareza y a su pequeño tamaño no tiene ningún uso práctico y no debe recolectarse.

Rasgos de identificación

Sombrero

Diámetro de 2–5 cm; hemisférico o campanulado de joven, se vuelve convexo con la edad y después casi plano. Superficie lisa, viscosa en condiciones de humedad, mate con tiempo seco, con finas fibrillas adpresas; margen agudo, sombrero solo débilmente estriado. Color de rojo a rojo escarlata, que con la edad se decolora hasta un amarillo ocre.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Láminas gruesas, anchas, bastante apretadas (más bien distantes según algunas descripciones), anchamente adnatas y decurrentes con un pequeño diente; al principio rojo anaranjadas, más tarde amarillo anaranjadas. Borde de las láminas amarillo y liso.

Pie

Altura de 2–6 cm, grosor de 3–10 mm, cilíndrico, aplanado, a menudo curvado, ligeramente estrechado en la base; superficie lisa, fibrosa, pie quebradizo y hueco por dentro. Color de rojo escarlata a rojo anaranjado, blanco o amarillento hacia la base. Sin anillo.

Carne

Fina, quebradiza, acuosa; rojo anaranjada o rojo amarillenta en el sombrero. Olor y sabor suaves, tenues. La carne no debe probarse.

Esporada y esporas

Esporada blanca. Esporas ovales, de 7–9,5 × 4–5 µm (medidas procedentes de una sola descripción).

Hábitat y distribución

Ecología. Hongo saprótrofo que crece en pastizales; solitario o en grupos en pastos pobres y secos y prados sin abonar, claros del bosque y bordes de bosque. En Norteamérica también en bosques, incluso bajo secuoyas.

Distribución. Hemisferio norte: Europa (especialmente pastizales sin abonar), Norteamérica, Asia (Nepal, India, China, Japón). Los ejemplares de Australia identificados originalmente como H. coccinea han sido reclasificados como otras especies. Rara en Polonia, donde crece principalmente en la zona de piedemonte y montaña; en la Lista Roja tiene la categoría R (potencialmente amenazada por su área de distribución limitada y la pequeña superficie de sus hábitats). También figura en listas de especies amenazadas de, entre otros, Bélgica, Suiza, Alemania y los Países Bajos. No está sujeta a protección de especies en Polonia.

Fructificación. De junio a octubre; en Europa con mayor frecuencia a finales del verano y en otoño (agosto–octubre), en Norteamérica también en invierno.

¿Con qué se puede confundir?

• Hygrocybe punicea (higróforo carmesí) — Más grande, con la carne del sombrero blanquecina.
• Hygrocybe miniata (higróforo bermellón) — Un higróforo rojo pequeño, muy similar; algunos autores lo tratan como sinónimo de H. coccinea y otros como una especie distinta.
• Hygrocybe reidii (higróforo de miel) — Un higróforo rojo más pequeño; es necesario comprobar los rasgos detallados. Protegido en Polonia (protección parcial), no incluido en el Atlas: no lo recoja.
• Hygrocybe helobia (higróforo de ajo) — Un higróforo rojo más pequeño, asociado a hábitats húmedos de turbera.
• Higróforos protegidos (Hygrocybe) — Precaución: especies protegidas no incluidas en el Atlas: H. calyptriformis (protección estricta en Polonia; rosa, cónico) y H. splendidissima (grande, rojo), H. aurantiosplendens (anaranjado), H. reidii, H. citrinovirens, H. fornicata y H. ingrata (protección parcial). Crecen en prados y pastos antiguos sin abonar; distinguirlos requiere fijarse en los detalles. No recoja higróforos.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España se la conoce como «Hygrocybe escarlata» o «higróforo escarlata», nombres que aluden a su color rojo vivo y al género Hygrocybe, cuyo nombre científico procede del griego y significa algo así como «cabeza húmeda» por su sombrero viscoso con humedad.
• En España crece sobre todo en prados y pastos poco abonados y no labrados del norte peninsular, de clima húmedo, como la cornisa cantábrica y los Pirineos, y en otoño es donde más fácilmente se la encuentra.
• Las hygrocybes de prados, entre ellas la escarlata, son consideradas en España indicadoras de pastizales viejos y bien conservados, y su presencia se ve amenazada por el abonado y la transformación de los prados.
• Puede confundirse con otros higróforos rojos, como Hygrocybe miniata (más pequeña y con el sombrero escamoso) o Hygrocybe punicea (más grande y robusta), por lo que conviene fijarse en el tamaño y en la superficie del sombrero.