chaga

Descripción

El hongo chaga (Inonotus obliquus) no es una seta típica con sombrero, sino una excrecencia negra, nudosa y agrietada en el tronco de un árbol vivo, que parece un trozo de madera carbonizada o una ceniza. La excrecencia puede medir varias decenas de centímetros de diámetro, y su interior es de color marrón rojizo y duro. El verdadero cuerpo fructífero se desarrolla únicamente bajo la corteza después de que el árbol muere, y casi nunca se ve.

Crece principalmente en abedules, con menos frecuencia en otros árboles de frondosas, en bosques y parques. En Polonia es raro y está cubierto por protección parcial de especies.

No es un hongo comestible. El chaga se recolecta como materia prima para infusiones, pero debido a la protección parcial se deben consultar las normativas vigentes antes de recolectar. El parásito debilita y por lo general mata al árbol.

Rasgos de identificación

Sombrero

Produce dos formas de cuerpo fructífero. La forma asexual (anamorfo, chaga, esclerocio) es una excrecencia perenne, nudosa, verrugosa y agrietada, firmemente fusionada con el árbol y adherida lateralmente, de forma irregular, de hasta 50 cm de diámetro (las descripciones también indican un crecimiento de 10–25 cm y una costra de 5–50 cm). La capa externa es seca, dura, descascarillada, carbonizada, similar a una ceniza, mate, de color marrón negruzco a azul marino negruzco, con un tono marrón rojizo en las grietas frescas. La forma sexual (teleomorfo) está extendida (resupinada), es anual, crece bajo la corteza después de que el árbol muere, de 5–10 mm de grosor, inicialmente carnosa-coriácea, luego acorchada y quebradiza; rara vez se ve.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Solo en el cuerpo fructífero sexual: poroide, una capa de tubos de hasta 10 mm de longitud, dispuestos oblicuamente respecto al sustrato; poros redondos u ovalados, de 0,1–0,3 mm de diámetro, cubiertos con una pruina blanquecina o grisácea. Sin pie.

Pie

Sin pie.

Carne

El interior de la excrecencia es de color marrón rojizo y duro; olor y sabor: sin datos. La carne no debe probarse.

Esporada y esporas

Color de la esporada: sin datos. Basidiosporas estrechamente elipsoides, incoloras, lisas, de 8–10 × 5–7,5 µm.

Hábitat y distribución

Ecología. Un parásito de árboles de frondosas, que causa una intensa podredumbre blanca en la madera; penetra en el árbol a través de heridas (incluyendo los tocones de ramas mal cicatrizados) y se desarrolla durante muchos años (según algunas descripciones, entre 10 y 80 años), lo que suele provocar la muerte del hospedador. Crece principalmente en abedul plateado y álamo temblón, también en aliso, arce, carpe, haya, serbal, olmo; en Polonia principalmente en abedules. En bosques, con menos frecuencia en parques.

Distribución. Todo el hemisferio norte, especialmente la zona circumboreal en bosques de abedules. Raro en Polonia, aunque se han comunicado muchos sitios; en la Lista Roja de Plantas y Hongos de Polonia tiene el estatus R (potencialmente amenazado debido a su área de distribución limitada y pequeñas áreas de hábitat, 2006). Cubierto por protección parcial de especies (Dz.U. 2014 punto 1408).

Fructificación. El chaga es perenne y visible durante todo el año; el cuerpo fructífero sexual se forma bajo la corteza después de que el árbol muere, sin una estación definida.

¿Con qué se puede confundir?

• Apiosporina morbosa, Diplodia tumefaciens, Echinodontium tinctorium, Fulvifomes spp., Fomitiporia spp. — Mencionados como similares; diferencias detalladas: sin datos. El chaga se distingue por una excrecencia negra, carbonizada y agrietada en un árbol vivo (normalmente un abedul) con un interior marrón rojizo.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España, este hongo se encuentra de forma excepcional en el tercio norte peninsular, restringido a abedulares relictos de la cordillera Cantábrica y los Pirineos, donde marca uno de sus límites más meridionales en el continente europeo.
• Debido a la escasez de su hábitat natural en el territorio peninsular, se considera una especie de gran rareza y está incluida en las listas rojas de hongos amenazados a nivel ibérico.
• En las masas forestales españolas suele pasar inadvertido o confundirse con simples verrugas leñosas, tumores bacterianos o zonas carbonizadas de la corteza del árbol hospedador.