Mutinus ravenelii

Descripción

El Mutinus ravenelii es un hongo extraño y esbelto que brota de un huevo blanco y liso de unos 2 cm de diámetro. Del huevo emerge una columna cilíndrica, hueca por dentro, de normalmente 6–7 cm de altura, que se estrecha hacia la parte superior y termina en punta. La parte inferior es blanquecina con un matiz frambuesa, y la superior es de un intenso color frambuesa y está cubierta por una masa mucilaginosa de color verde oliva.

Crece de junio a noviembre en suelos ricos en humus: en parques, jardines, viveros, cerca de vertederos y en matorrales, sobre todo bajo sauces, y rara vez en bosques. Aparece con frecuencia en pueblos y ciudades. Procede de Norteamérica y en Polonia es una especie alóctona.

Se reconoce por su forma y por su olor: la masa mucilaginosa de la parte superior apesta a carroña o a excrementos y atrae a las moscas. Las especies similares de este grupo son difíciles de distinguir sin experiencia. Es incomestible.

Rasgos de identificación

Sombrero

Sin sombrero típico. El cuerpo fructífero joven tiene forma de huevo, de unos 2 × 1,5 cm, encerrado en un peridio blanco y liso. El receptáculo en desarrollo rompe el peridio; a veces un trozo del peridio desgarrado queda en la punta como un pequeño sombrerillo. La punta del receptáculo es puntiaguda y está cubierta por una masa mucilaginosa de esporas (gleba) de color verde oliva, a veces con una pequeña abertura en el ápice.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Sin láminas, tubos ni aguijones. El himenio forma la parte fértil del receptáculo en su porción superior, de un color frambuesa intenso, cubierta por una gleba mucilaginosa de color verde oliva con un olor fuerte y muy desagradable.

Pie

Receptáculo (pseudoestipe) cilíndrico, de 6–7 cm de altura, excepcionalmente hasta 10 cm, de aproximadamente 1 cm de grosor; base ligeramente estrechada, punta afilada. Hueco por dentro. La parte inferior, estéril, es blanquecina con un matiz frambuesa, a veces completamente blanca; la parte superior, fértil, es de un intenso color frambuesa.

Carne

El receptáculo es hueco por dentro. La masa de esporas desprende un olor fuerte que recuerda a excrementos o a carne en descomposición. No se debe probar la carne.

Esporada y esporas

Las esporas se encuentran en la masa mucilaginosa de color verde oliva de la parte superior del cuerpo fructífero. Esporas lisas, elipsoidales, de 4–6 × 1–3 µm.

Hábitat y distribución

Ecología. Saprótrofo, crece en el suelo en lugares ricos en humus: en parques y jardines, viveros forestales, en matorrales contaminados y cerca de vertederos, rara vez en bosques y espesuras (sobre todo bajo sauces). El olor atrae a insectos carroñeros, a cuyas patas se adhieren las esporas; los insectos las transportan a largas distancias.

Distribución. Especie sinantrópica originaria de Norteamérica, en expansión. Registrada por primera vez en Europa, en Alemania, en 1943; actualmente está ampliamente distribuida y también se encuentra en Nueva Zelanda. En Polonia se observó por primera vez en Cracovia en 1965 (lugares húmedos, suelo rico en humus), y en hábitats naturales en 1987 en el Parque Nacional de Kampinos. Se encuentra con frecuencia en pueblos y ciudades. En Polonia es una especie alóctona, sin protección legal.

Fructificación. De junio a noviembre.

¿Con qué se puede confundir?

• Mutinus elegans — A veces se confunde con ella; los rasgos distintivos requieren la confirmación de un micólogo.
• Mutinus caninus — A veces se confunde con ella; los rasgos distintivos requieren la confirmación de un micólogo.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España no tiene un nombre popular tradicional propio: al ser una especie de origen norteamericano, el folclore local no la recoge. Se la conoce sobre todo por nombres descriptivos que se han tomado de otras lenguas, como «falo rojo pequeño».
• No figura en el Catálogo Español de Especies Amenazadas ni goza de protección legal específica en España. Se la considera una especie foránea, y no una seta autóctona amenazada.
• En España se encuentra de forma esporádica y localizada, casi siempre en zonas muy humanizadas como parques, jardines y viveros. Es poco frecuente en el monte natural.
• Puede confundirse con el hongo fétido autóctono Mutinus caninus, aunque este tiene el cuerpo más pálido y la punta anaranjada. El color frambuesa intenso de M. ravenelii ayuda a distinguirlos.