Myriostoma coliforme

Descripción

El Myriostoma coliforme («salero») es un hongo inusual cuyo cuerpo fructífero recuerda a una estrella de tierra. El cuerpo fructífero joven es redondo y permanece oculto en el suelo o en la hojarasca; después su envoltura externa se abre formando entre varios y una docena de rayos, aproximadamente, que se doblan hacia abajo y elevan el centro por encima del suelo. El cuerpo fructífero desplegado suele medir unos pocos centímetros de diámetro y es de color gris ocre a pardo. En el centro se sitúa un saco de esporas esférico, de color gris pardusco, sostenido por muchas columnas cortas y salpicado de numerosos agujeros pequeños, como un salero de pimienta o un colador.

Crece sobre el suelo, en terrenos bien drenados, a menudo arenosos o calcáreos, en bosques de pino, de pícea, caducifolios y de ribera, y en matorrales termófilos. Los cuerpos fructíferos aparecen de septiembre a noviembre. En Polonia es muy raro, solo se conocen unas pocas localidades actuales y se encuentra bajo protección estricta de especies.

Se distingue fácilmente de las estrellas de tierra por los muchos agujeros pequeños del saco de esporas (en lugar de uno solo en la parte superior) y por los numerosos pies en forma de columna. Si encuentra este hongo, no lo recoja ni lo dañe; haga una fotografía e informe de la localidad a los micólogos.

Rasgos de identificación

Sombrero

Especie gasteroide, sin sombrero en sentido estricto. El cuerpo fructífero se desarrolla bajo tierra o dentro de la capa de hojarasca, unido por la base mediante un cordón micelial; de joven es redondo. El exoperidio (de tres capas: una capa micelial externa, una capa fibrosa intermedia y una capa pseudoparenquimática interna) se abre en 5–14 rayos desiguales (las descripciones indican intervalos diferentes), los dobla hacia abajo y eleva el cuerpo fructífero por encima del suelo. El cuerpo fructífero desplegado mide 2–12 cm de diámetro de punta a punta de los rayos y es de color gris ocre a pardo ocre; la superficie interna de los rayos es al principio beige pálido, luego se vuelve amarilla o parda y a menudo se agrieta y se descama. El saco de esporas (endoperidio) es casi esférico, de 1–5 cm de diámetro, gris pardusco, finamente rugoso por verrugas bajas (de menos de 0,1 mm) y ligeramente conectadas entre sí.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Sin tubos ni láminas. Las esporas se desarrollan dentro del saco (gleba), que se abre por numerosos poros pequeños (desde unos pocos hasta unos 30), redondeados y de margen fimbriado, situados principalmente en la mitad superior del endoperidio. La gleba es de color pardo a gris pardusco, de textura algodonosa. Las columelas empiezan en la base de la gleba y terminan dentro de ella, sin conectar con los poros.

Pie

Sin pie típico. El endoperidio está sostenido por un grupo de 8–31 pies cortos en forma de columna, de forma esférica aplanada; la base del cuerpo fructífero es cóncava o abombada, a menudo apelmazada con tierra.

Carne

El cuerpo fructífero maduro contiene gleba pulverulenta, no carne. El sabor es indefinido; los ejemplares secos huelen a curry en polvo o a pastillas de caldo. No debe probarse.

Esporada y esporas

Esporada parda. Esporas redondeadas, no amiloides, sin poro germinativo, con ornamentación angulosa (proyecciones de hasta 1,6–2 µm); diámetro de unos 4–8 µm (las descripciones indican intervalos diferentes; los valores más altos incluyen la ornamentación).

Hábitat y distribución

Ecología. Saprótrofo terrestre, que descompone materia orgánica. Los cuerpos fructíferos crecen en grupos sobre suelo bien drenado, a menudo arenoso o calcáreo, normalmente en la sombra parcial de los árboles; prefiere las laderas orientadas al sur. En los bosques de ribera crece también en suelos más pesados.

Distribución. El área de distribución abarca la zona templada del hemisferio norte; las citas anteriores de otros continentes probablemente se referían a especies emparentadas. En Europa es raro, más frecuente en el sur, y figura en las listas rojas de al menos 12 países (entre ellos Austria, Bélgica, Alemania, Inglaterra, los Países Bajos, Eslovaquia, Suecia y la República Checa); en Suiza se considera extinguido, y en Gran Bretaña fue redescubierto en 2006. Hábitats: bosques de pino y de pícea, bosques caducifolios, bosques de ribera de sauces y álamos, matorrales termófilos, setos, bordes de caminos y pastos. En Polonia es muy raro: hasta 2020 se notificaron 8 localidades históricas, 5 actuales y una dudosa. Está bajo protección estricta en Polonia (Dz.U. 2014 pos. 1408); en la Lista Roja tiene la categoría E (en peligro).

Fructificación. En Europa de septiembre a noviembre.

¿Con qué se puede confundir?

• Geastrum spp. (estrellas de tierra) — Las estrellas de tierra tienen un único poro en la parte superior del saco de esporas, que se asienta sobre un único pie corto o directamente sobre la base; el Myriostoma coliforme tiene muchos poros y numerosos pies en forma de columna.
• Myriostoma calongei — Especie de Nuevo México (Norteamérica); tiene un endoperidio más claramente verrugoso, con verrugas de más de 0,1 mm de altura.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España Myriostoma coliforme es un hongo raro y de hallazgos esporádicos, por lo que encontrarlo se considera todo un acontecimiento entre los micólogos aficionados.
• En el territorio español suele buscarse en suelos arenosos o calcáreos y bien drenados, sobre todo en pinares y zonas de clima mediterráneo, donde pasa desapercibido porque el hongo joven está medio enterrado en la hojarasca.
• En España se confunde fácilmente con las demás «estrellas de tierra» del género Geastrum, pero se distingue porque su saco de esporas, sostenido por muchas columnitas, tiene numerosos poros, como un salero o un colador.