Phellinus igniarius

Descripción

Phellinus igniarius es un hongo yesquero duro y leñoso que crece lateralmente en el tronco de un árbol, sin pie. Tiene forma de casco de caballo o de cojín, suele medir entre 5 y 25 cm de ancho, y su superficie es de gris a negruzca, agrietada y con zonas concéntricas; puede ser verdosa por las algas. La parte inferior consiste en poros muy finos de color pardo grisáceo, y un corte transversal muestra una carne leñosa de color pardo óxido y varias capas de tubos.

Se puede ver durante todo el año, porque el cuerpo fructífero es perenne y añade una capa nueva cada temporada. Lo encontrará con mayor frecuencia en sauces, pero también en abedules, alisos, hayas, carpes y árboles frutales, sobre todo cerca del agua, en matorrales y en huertos. En Polonia es muy común. Provoca la podredumbre blanca de la madera y debilita el árbol afectado.

Se distingue del similar hongo yesquero (Fomes fomentarius) por su carne más dura y oscura y su unión más firme al tronco. Phellinus tremulae crece solo en el álamo temblón, y Phellinus hartigii principalmente en los abetos. Es un hongo no comestible, por lo que no hay motivo para recolectarlo.

Rasgos de identificación

Sombrero

Cuerpo fructífero perenne y leñoso, sin pie (solo hay estípite en la fase juvenil); unido al sustrato por su lateral. Diámetro generalmente de 5–25 cm (excepcionalmente hasta 40 cm), grosor de 2–15 cm (excepcionalmente hasta 20 cm). Forma al principio bulbosa, después plana, en forma de casco de caballo o de cojín. Superficie gris, que se oscurece con la edad hasta volverse negruzca, dura, a menudo agrietada, lisa o ligeramente aterciopelada, con zonas concéntricas, a veces verdosa por las algas que crecen sobre ella. Margen ancho, redondeado. Cada temporada crece una capa nueva; el cuerpo fructífero puede tener hasta varias decenas (unas 80) de anillos de crecimiento anuales.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Poroide. Tubos dispuestos en muchas capas, de 2–7 mm de largo cada una, del color del cuerpo fructífero o más pálidos, pardo oscuro. Poros muy finos, redondos, pardo grisáceos, 4–6 por mm. Las capas viejas de tubos suelen quedar cubiertas por las más jóvenes, y en el corte transversal se ven las esporas no liberadas como manchas pardas.

Pie

Ausente (cuerpo fructífero sésil).

Carne

Leñosa, con zonas, de pardo óxido oscuro a pardo castaño; dura, y se vuelve aún más dura con la edad y la sequedad, ablandándose con la humedad. Olor claramente fúngico, sabor amargo. La carne se vuelve negra con KOH. No pruebe la carne.

Esporada y esporas

Esporada blanca a blanquecina. Esporas incoloras, de 4–6,5 × 4–5,5 µm.

Hábitat y distribución

Ecología. Hongo arborícola que provoca la podredumbre blanca de la madera (descomposición de la lignina y la celulosa). Ataca a árboles frondosos vivos, con mayor frecuencia sauces, también abedules, alisos, hayas, carpes y árboles frutales. La podredumbre debilita la madera, por lo que los pájaros carpinteros excavan de buen grado cavidades para nidos en esos lugares.

Distribución. Norteamérica, Europa, Asia y las islas Canarias. Muy común en Polonia, en las tierras bajas y en altitudes montanas inferiores: en bosques de ribera y matorrales, a lo largo de arroyos, en huertos, jardines y diversos bosques. No está protegido legalmente en Polonia.

Fructificación. Cuerpo fructífero perenne (10–15 años o más), visible durante todo el año; cada año se forma una nueva capa de tubos.

¿Con qué se puede confundir?

• Fomes fomentarius (hongo yesquero) — Carne más blanda y pálida, cuerpo fructífero menos firmemente unido al tronco.
• Phellinus tremulae (hongo yesquero del álamo temblón) — Crece solo en el álamo temblón.
• Phellinus hartigii (hongo yesquero del abeto) — Crece principalmente en los abetos.
• Fulvifomes robiniae y especies del género Fomitiporia — Cuerpos fructíferos perennes y leñosos similares; distinguirlos requiere características microscópicas y conocer el hospedador.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España a Phellinus igniarius se le llama popularmente «yesca» o «hongo yesquero», porque su carne dura y esponjosa se usaba antiguamente para conservar y transportar el fuego.
• En la Península Ibérica aparece con más frecuencia sobre sauces y chopos de riberas y sotos fluviales, y también en zonas húmedas del norte peninsular, donde forma sus carpóforos leñosos y perennes en los troncos vivos.
• Se confunde a menudo con Phellinus tremulae, que crece sobre el álamo temblón, y con otros hongos de yesca como Fomes fomentarius, de aspecto parecido en forma de casco, pero con otro tipo de carne y otro hospedador preferido.