bola de nieve

Descripción

La bola de nieve es un agárico grande, blanco o crema, con un sombrero de 7–20 cm de diámetro, que amarillea al presionarlo. Las láminas jóvenes son pálidas, luego gris-marrón y chocolate, y el pie tiene un anillo grande, colgante y doble. Huele a anís o almendras.

Crece de mayo a octubre en prados, pastos, jardines y bosques, también en anillos, a menudo en suelos fértiles, cerca de establos. En Polonia es común.

El mayor riesgo es la confusión con las amanitas blancas y mortalmente venenosas (Amanita virosa, Amanita verna y la forma blanca de la Amanita phalloides). Se distinguen por la volva y el bulbo en la base del pie y por unas láminas que son blancas a cualquier edad. Las setas del género Agaricus solo deben ser recolectadas por recolectores experimentados; si no está seguro, no la coma.

Rasgos de identificación

Sombrero

Diámetro de 7–20 cm; forma de huevo de joven, luego hemisférica, convexa, plana en la madurez. Superficie lisa, sedosa-brillante, seca, de blanca a crema; amarillea al presionarlo.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Láminas libres, apiñadas; blancas de jóvenes y blancas durante mucho tiempo (según algunas descripciones de rosa pálido a blanco), luego gris-marrón, finalmente marrón chocolate a marrón negruzco; según otras descripciones nunca tienen un matiz rosado.

Pie

Altura de 5–15 cm, grosor de 1–3 cm; cilíndrico, engrosado en la base, primero macizo, luego tubular, se separa fácilmente del sombrero; amarillea al presionar. Anillo grande colgante, doble, con patrones de "rueda dentada" (dentados) en el envés, blanquecino por encima, a veces con escamas amarillentas por debajo.

Carne

Blanda, elástica, blanca, a veces amarillenta en ejemplares viejos. Sabor insignificante, olor a anís (según algunas descripciones a almendra, mazapán, procedente del benzaldehído); el olor desaparece tras la cocción. No pruebe la carne de setas no identificadas.

Esporada y esporas

Esporada de marrón negruzco a marrón púrpura (según algunas descripciones marrón oscuro). Esporas lisas, marrones, 6–8 × 4–5 µm.

Hábitat y distribución

Ecología. Saprotrofo. Crece en el suelo en prados, pastos, jardines, en bosques de coníferas, caducifolios y mixtos, en viveros forestales, sobre diversos residuos orgánicos; a menudo cerca de establos y entre ortigas (suelos ricos en nitrógeno). Forma corros de brujas. En la costa oeste de América del Norte asociado con cipreses, en el este con abetos.

Distribución. América del Norte y del Sur, Europa, Asia, Australia. En Polonia común. No está legalmente protegido; también se describe como común y no amenazado.

Fructificación. De mayo a octubre (en Gran Bretaña de julio a noviembre); solitarias o en pequeños grupos.

¿Con qué se puede confundir?

• Amanita virosa (la amanita maloliente; en polaco: muchomor jadowity), Amanita verna (la cicuta blanca; en polaco: muchomor wiosenny), forma blanca de Amanita phalloides (la oronja verde) — Mortalmente venenosa; láminas siempre blancas (nunca oscurecen), esporada blanca, volva y base bulbosa del pie. Las setas Agaricus tienen láminas que se vuelven marrones con la edad y esporada oscura. En los ejemplares jóvenes las láminas están ocultas bajo el velo.
• Agaricus xanthodermus (el champiñón amarilleante; en polaco: pieczarka karbolowa) — Venenosa (provoca trastornos estomacales). También amarillea al presionarla, pero huele a ácido carbólico (fenol).
• Agaricus silvicola (el champiñón de los bosques; en polaco: pieczarka bulwiasta) — También huele a anís, pero las láminas se mantienen de color rojo-rosa durante mucho tiempo.
• Agaricus campestris (el champiñón silvestre; en polaco: pieczarka łąkowa) — Similar, más pequeña; diferencias detalladas — sin datos.
• Agaricus osecanus — Rara; no tiene olor a almendra.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En diversas zonas de España se la conoce comúnmente con el nombre de «bola de nieve» debido al aspecto globular y al color blanco impoluto que adopta su sombrero durante las primeras fases de desarrollo.
• En los pastizales del norte peninsular es habitual encontrarla creciendo en formaciones circulares sobre la hierba, conocidas en el folclore rural español como «corros de brujas».
• En el campo español existe una prevención constante ante el riesgo de confundirla con especies mortales de tonalidad blanquecina como la oronja blanca, de las que se distingue técnicamente por la ausencia de volva en la base.