oreja de gato

Descripción

La helvela arrugada tiene un sombrero de color blanco crema, irregularmente replegado y lobulado de 2–5 cm de diámetro, asentado sobre un pie grueso, surcado y ensanchado en la base. Todo el hongo es pálido, frágil y bastante bajo, habitualmente de 2–10 cm. En lugar de láminas o tubos, presenta una superficie lisa y plegada.

Crece desde finales de verano hasta finales de otoño en bosques húmedos de frondosas, pero también en parques, jardines y junto a los caminos, con especial facilidad en suelos calcáreos. En Polonia es moderadamente común.

Tiene un aspecto tan característico que es difícil de confundir con cualquier otra cosa. Contiene compuestos tóxicos y no es apto para el consumo.

Rasgos de identificación

Sombrero

Propiamente un sombrero (el cuerpo fructífero portador de ascos): 2–5 × 2–5 cm (las descripciones también indican 2–6 cm), irregular, lobulado, irregularmente replegado, a veces cóncavo en forma de silla de montar. Color desde blanquecino pasando por crema amarillento hasta ocre sucio. Margen enrollado hacia dentro en los cuerpos fructíferos jóvenes; reverso viloso.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Sin láminas ni tubos: el himenio (capa portadora de esporas) se encuentra en la parte superior del sombrero lobulado. El reverso del sombrero es viloso, peludo.

Pie

Altura de 3–10 cm, grosor de 1–2,5 cm (las descripciones también indican 2–5 cm), netamente surcado y acostillado (con cavidades y costillas), ensanchado en la base; color blanco, crema o rosáceo. Sin anillo ni volva. Todo el cuerpo fructífero mide de 2–10 (excepcionalmente hasta 25) cm de altura.

Carne

Delgada, frágil, blanquecina. Olor descrito como agradable; no lo pruebe.

Esporada y esporas

Esporada blanca. Ascósporas elípticas, lisas, incoloras; tamaño de 19 × 11,5 µm de media (intervalo de 15–21 × 10–12 µm).

Hábitat y distribución

Ecología. Saprótrofo terrestre (algunas descripciones también indican micorriza — una discrepancia). Crece en bosques húmedos de frondosas (p. ej. bajo hayas), fácilmente en suelos calcáreos, pero también en parques, jardines, setos, sobre hierba, junto a caminos y en los márgenes de los prados.

Distribución. Europa, Norteamérica, también China y Japón; moderadamente común en Polonia. En la parte occidental de Norteamérica a veces es sustituido por Helvella lacunosa. No está protegido legalmente en Polonia.

Fructificación. Desde finales de verano hasta finales de otoño.

¿Con qué se puede confundir?

• Helvella elastica (helvela elástica) — Pie liso, sin cavidades ni costillas; más pequeño, sombrero en forma de silla de montar.
• Helvella lacunosa (formas blancas) — Se distingue de ella por el reverso viloso del sombrero y el margen enrollado hacia dentro en los ejemplares jóvenes de H. crispa.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En Cataluña y otras regiones del norte peninsular recibe el nombre tradicional de «orella de llebre blanca», en alusión a la peculiar forma lobulada de su parte superior, que recuerda a la oreja de una liebre.
• Esta especie aparece de manera habitual en la mitad norte de la península ibérica, donde prolifera en suelos calizos de bosques caducifolios y en los márgenes húmedos de senderos.
• En los bosques españoles comparte hábitat y se confunde a veces con su pariente cercana Helvella lacunosa, diferenciándose con claridad porque esta última exhibe tonos grisáceos o negruzcos.