cuesco de lobo

Descripción

El Lycoperdon perlatum es un pequeño hongo globo con un cuerpo fructífero en forma de pera o maza de 3–7 cm de altura, cubierto de finas espinas verrugosas que se desprenden fácilmente y dejan un patrón en forma de red en la piel. Cuando es joven es blanco, al madurar se vuelve marrón y se abre por la parte superior, liberando una nube de esporas.

Crece desde el verano hasta el otoño en bosques, matorrales, prados y junto a los caminos, de forma aislada o en grupos. En Polonia es muy común.

Corte siempre el cuerpo fructífero longitudinalmente, ya que las amanitas jóvenes en fase de "huevo" pueden parecerse a él. Un interior amarillo o marrón significa que el cuerpo fructífero no es comestible.

Rasgos de identificación

Sombrero

Una especie gasteroide: sin sombrero; cuerpo fructífero en forma de maza o de pera, con la parte superior redondeada o abombada, altura de 3–10 cm, anchura de 1.5–6 cm (las descripciones dan diferentes rangos). Superficie con espinas verrugosas que se caen fácilmente (granuloso-espinosas, "perladas"), las cuales al frotarlas dejan cicatrices redondeadas en forma de red. Blanco cuando es joven, al madurar de ocre a marrón y calvo. El cuerpo fructífero maduro se abre por la parte superior con un pequeño poro (ostíolo) a través del cual se liberan las esporas.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Sin láminas ni tubos. La gleba (masa de esporas) ocupa la parte superior del cuerpo fructífero: al principio blanca y firme, luego amarilla, olivácea y gris-marrón, finalmente pulverulenta. La parte inferior es la subgleba, al principio blanca, con el tiempo marrón claro.

Pie

Sin tallo verdadero; el cuerpo fructífero se estrecha hacia la base en una parte ancha similar a un tallo (subgleba) con una columela.

Carne

En los especímenes jóvenes la gleba es blanca, uniforme y firme; con la maduración amarillea y se convierte en un polvo pardo-oliváceo. Sabor y olor suaves, apenas aromáticos. No pruebe la carne de setas no identificadas.

Esporada y esporas

Masa de esporas olivácea. Esporas globosas, incoloras o amarillo pálido, tenuemente verrugosas (espinosas), de 3–4.5 µm (las descripciones dan rangos ligeramente diferentes).

Hábitat y distribución

Ecología. Saprótrofo terrestre, que crece en bosques, matorrales, prados, céspedes y junto a los caminos; a veces sobre tocones podridos. De forma aislada, dispersa o en grupos, también en anillos de bruja. Acumula metales pesados y selenio del suelo (bioindicador).

Distribución. Una especie cosmopolita, descrita en casi todos los continentes, desde la Groenlandia subártica hasta la Islandia subalpina. En Polonia muy común. No está protegida por ley.

Fructificación. Desde el verano hasta el otoño.

¿Con qué se puede confundir?

• Lycoperdon nigrescens (polaco: purchawka czarniawa) — Espinas oscuras desde el principio.
• Lycoperdon excipuliforme (polaco: purchawka fiolowata) — Más grande y gris, espinas estrelladas; la parte superior del cuerpo fructífero maduro se desintegra por completo.
• Lycoperdon pyriforme — Sin espinas distintivas; crece sobre madera.
• Lycoperdon umbrinum — Las espinas no dejan cicatrices al frotarlas, gleba madura de marrón oscuro a marrón púrpura, base con un tinte violeta.
• Cuerpos fructíferos jóvenes de amanitas (Amanita), en fase de "huevo" — Mortíferamente venenosas. Al cortarlas longitudinalmente se ven los contornos de un sombrero y un tallo (en un hongo globo, un interior blanco uniforme); las amanitas suelen carecer de "perlas" o superficie rugosa.
• Scleroderma spp. (esclerodermas) — Diferencias detalladas: sin datos; las esclerodermas tienen un interior oscuro ya en especímenes jóvenes.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En diversas regiones de España se le conoce con nombres tan gráficos como «cuesco de lobo», «bufa de llop» en Cataluña o «astaputz» en el País Vasco, todos ellos inspirados en la nube de esporas que expulsa al ser presionado.
• En el medio rural español ha sido durante generaciones una costumbre infantil muy extendida buscar los ejemplares maduros para aplastarlos con el pie y divertirse con su curioso humo parduzco.
• Es una especie extremadamente común y ubicua en la península ibérica, capaz de desarrollarse con facilidad tanto en los hayedos de la cornisa cantábrica como en los pinares y dehesas mediterráneas.