Phaeotremella foliacea

Descripción

La Phaeotremella foliacea («cerebro frondoso») es un hongo gelatinoso de cuerpo fructífero pardo, plegado como un cerebro, que con la edad forma lóbulos parecidos a algas o a hojas. El cuerpo fructífero mide normalmente 3–15 cm, de color pardo canela a pardo oscuro, elástico y resbaladizo tras la lluvia. En tiempo seco se encoge, se endurece y se vuelve negro, y vuelve a ablandarse al humedecerse.

Crece sobre ramas muertas y madera de coníferas, donde parasita el micelio de Stereum sanguinolentum (el estereo sanguinolento de las coníferas). Los cuerpos fructíferos se encuentran durante todo el año, con mayor frecuencia en otoño y en inviernos suaves. En Polonia es raro.

Se distingue de las orejas de judas (Auricularia) por la ausencia de forma de oreja, y de otros hongos gelatinosos parecidos por crecer sobre coníferas; las especies de planifolios (p. ej. Phaeotremella frondosa) suelen ser más claras y más grandes. Es insípido y no apto para el consumo.

Rasgos de identificación

Sombrero

Sin sombrero típico; el cuerpo fructífero es tremeloide (gelatinoso), de 3–15 cm de ancho (las descripciones dan rangos distintos; algunas hasta 5 cm), excepcionalmente muy grande. En los ejemplares jóvenes está plegado como un cerebro, después lobulado, con lóbulos y pliegues irregulares, fusionados y de bordes redondeados, que recuerdan a algas. El color va del pardo canela con un matiz carnoso al pardo y al pardo oscuro.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Sin láminas, tubos ni aguijones. El himenio cubre toda la superficie del cuerpo fructífero, y los basidios portadores de esporas se forman en toda su superficie.

Pie

Sin pie; el cuerpo fructífero se fija directamente al sustrato.

Carne

Gelatinoso y elástico en húmedo; en tiempo seco, duro, cartilaginoso y casi negro, y recupera su forma al humedecerse. Sabor muy suave, olor insignificante; la carne consiste sobre todo en agua. No se debe probar la carne para la identificación.

Esporada y esporas

Esporada blanca. Esporas de redondeadas a anchamente elipsoidales o elipsoidales, lisas, de 5,5–12 × 4,5–9 µm (las descripciones dan rangos distintos). Germinan mediante una hifa o mediante células de tipo levadura.

Hábitat y distribución

Ecología. Parásito del micelio de Stereum sanguinolentum (el estereo sanguinolento de las coníferas) que crece en madera muerta de coníferas; ataca las hifas en la madera, no los cuerpos fructíferos del huésped. Los cuerpos fructíferos aparecen sobre ramas de coníferas muertas, aún sujetas o recién caídas.

Distribución. Extendido por la zona templada del hemisferio norte: Europa, Asia septentrional, América del Norte; algunas descripciones indican también América del Sur, África y Nueva Zelanda. Tras la separación de varias especies parecidas, los datos de distribución necesitan actualizarse. Raro en Polonia; en la Lista Roja de hongos, en la categoría de estado de amenaza indeterminado (I). No está protegido legalmente en Polonia.

Fructificación. Los cuerpos fructíferos pueden aparecer durante todo el año, con mayor frecuencia en otoño y durante inviernos suaves, siempre que no esté demasiado seco.

¿Con qué se puede confundir?

• Phaeotremella frondosa — Parasita hongos del género Stereum que crecen sobre planifolios; cuerpos fructíferos normalmente más grandes y más claros.
• Phaeotremella fimbriata — Especie europea que parasita Stereum rugosum en planifolios; cuerpos fructíferos más pequeños, de pardo oscuro a negro.
• Auricularia auricula-judae (oreja de Judas) — Cuerpo fructífero en forma de oreja, que crece con mayor frecuencia en saúco y otros planifolios.
• Auricularia mesenterica (hongo tripa) — Crece sobre madera de planifolios; la cara superior del cuerpo fructífero está zonada en varios colores, la inferior es venosa.
• Exidia saccharina (hongo gelatinoso caramelo) — Cuerpo fructífero gelatinoso que crece solo sobre coníferas, sin una estructura claramente lobulada en forma de hoja.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España a Phaeotremella foliacea se le conoce a veces como «hongo cerebro de hojas» o «tremela foliácea», nombres que son traducciones de su denominación científica y de su inglés Leafy Brain, y no un nombre popular tradicional propio del país.
• En España no figura como especie protegida ni tiene una categoría específica en listas rojas nacionales, y por su aspecto gelatinoso suele pasar inadvertida para quienes buscan setas en el monte.
• Se encuentra sobre madera muerta de coníferas, así que en España aparece sobre todo en pinares, como los de las sierras del interior peninsular, donde parasita al hongo Stereum sanguinolentum.
• Por su aspecto gelatinoso y sus pliegues se confunde a menudo con otras tremelas y con las orejas de judas (Auricularia), pero estas últimas crecen sobre madera de frondosas y tienen forma de oreja, no de hojas plegadas.