Gomphus clavatus

Descripción

La oreja de cerdo es un hongo grande y agrupado con forma de maza o abanico, con un ápice de parte superior plana que se deprime con el tiempo. De joven es de color lila a violáceo, volviéndose más tarde de tonos marrones a ocre y pardo-anaranjados, y el margen de los ejemplares viejos se vuelve desgarrado. En lugar de láminas tiene pliegues y crestas gruesas y ahorquilladas en tonos violetas en la parte inferior, que desciende por un pie corto e indistinto. La carne es blanda, blanquecina y de sabor suave.

Crece en bosques húmedos y sombríos de abetos rojos y abetos blancos, con menos frecuencia en los de hayas y mixtos, entre la hojarasca, a menudo sobre suelos calcáreos, desde el verano hasta el otoño. Los cuerpos fructíferos son fáciles de pasar por alto porque sus colores se confunden con el suelo. En Polonia es raro y está amenazado de extinción.

Se puede distinguir de otros hongos con forma de embudo por su sombrero liso y sin escamas y por su parte inferior violeta y replegada en lugar de láminas o tubos. Es una especie parcialmente protegida, así que consulte la normativa vigente antes de recolectarla; si no está seguro de la especie, no la recolecte ni se la coma.

Rasgos de identificación

Sombrero

Cuerpo fructífero de 4–10 cm de altura (hasta 17–20 cm según algunas descripciones) y hasta 6 cm de ancho (hasta 15 cm según algunas). De joven tiene forma de maza con la parte superior plana y truncada que se deprime con la edad; los más viejos pueden tener forma de embudo o de abanico, con un margen ondulado, y a menudo constan de varios sombreros que crecen a partir de una base común. Superficie lisa o ligeramente arrugada, afieltrada en el centro por hifas marrones. El color del cuerpo fructífero joven es lila a violeta, más tarde pardo-anaranjado, pardo-ocre y ante; el margen de los ejemplares viejos puede estar desgarrado.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Sin láminas ni tubos: el himenóforo está formado por crestas y pliegues gruesos e irregularmente ahorquillados, unidos en una red y que descienden por el pie. Color de violeta a marrón, superficie arrugada, en algunos lugares deprimida.

Pie

Indistinto, fundido con el sombrero; macizo, según algunas descripciones de 0,8–3 cm de ancho y 1–10 cm de alto, finamente peludo, volviéndose progresivamente más áspero hacia la base. A menudo fusionado con otros cuerpos fructíferos en la base. Sin anillo. Puede volverse marrón al dañarse.

Carne

Blando; al humedecerse es de color amarillo-ocre y con vetas acuosas (marmóreo), al secarse uniformemente blanquecino, según algunas descripciones de blanco-rosado a lila o ante canela. Grueso bajo el centro del sombrero, más delgado hacia los márgenes, crujiente pero más delicado que en un rebozuelo. Olor tenue, sabor suave o ligeramente amargo; en los cuerpos fructíferos viejos se vuelve amargo.

Esporada y esporas

Esporada de amarillo oscuro a amarillo anaranjado. Esporas elipsoides, verrugosas o arrugadas, con gotitas de aceite, de 9–14 × 4–7,5 µm (las descripciones dan diferentes rangos); no amiloides.

Hábitat y distribución

Ecología. Hongo micorrícico terrestre, más a menudo con abeto rojo; también se cita el abeto blanco y otros abetos, el abeto de Douglas, los pinos, la tsuga y, en Europa, el haya europea. Crece solitario, en grupos o a veces en anillos, en lugares húmedos y sombríos con una capa gruesa de hojarasca o madera en descomposición; prefiere los suelos calcáreos y las mayores elevaciones (por encima de unos 600 m s. n. m.).

Distribución. América del Norte, Europa y Asia (incluyendo Japón, China, Nepal). En Polonia es raro, creciendo en bosques de abetos rojos y abetos blancos, menos a menudo en hayedos y bosques mixtos con algo de abeto rojo; hacia 2020 se habían citado 49 localidades en la literatura científica. Especie en declive crítico (categoría E de la Lista Roja), bajo protección parcial en Polonia (Dz.U. 2014 partida 1408). En Europa aparece en las listas rojas nacionales de al menos 17 países, y en las islas Británicas se considera extinta. Las amenazas son la pérdida de hábitat y la eutrofización del suelo.

Fructificación. Verano–otoño (en América del Norte de julio a octubre, en la costa oeste de octubre a diciembre).

¿Con qué se puede confundir?

• Turbinellus floccosus y Turbinellus kauffmanii — Forma de embudo similar, pero el sombrero está cubierto de escamas y el himenóforo carece de tonos violetas.
• Gomphus crassipes — Macroscópicamente muy similar; distinguible con fiabilidad solo al microscopio: esporas generalmente más largas (de unos 11–17 × 5,5–7 µm) y más finamente arrugadas. Se encuentra en España y el norte de África.
• Gomphus ludovicianus — Macroscópicamente muy similar; una especie norteamericana.
• Pseudocraterellus pseudoclavatus — De porte similar; crece bajo coníferas en América del Norte, difiere en los caracteres microscópicos y en su reacción al KOH.
• Polyozellus multiplex — Tiene esporas diferentes y un color de los cuerpos fructíferos más oscuro y azulado.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España, esta seta está estrechamente ligada a los abetales húmedos y hayedos de la cordillera pirenaica, donde crece de manera muy escasa y localizada sobre suelos calizos.
• Debido a la progresiva reducción de los bosques maduros que necesita para desarrollarse, figura como especie amenazada en la Lista Roja de hongos de la península ibérica.
• En el ámbito catalán se la conoce tradicionalmente con el nombre vernáculo de «orella de porc», denominación popular inspirada en la forma replegada y carnosa que recuerda a la oreja de un cerdo.