maitake

Descripción

La Grifola frondosa forma un cuerpo fructífero grande y tupido de 20-60 cm de diámetro, compuesto por muchos sombreros delgados en forma de espátula de color avellana, amarillo-oliváceo o pardo-grisáceo, que crecen a partir de una base común ramificada. La parte inferior de los sombreros es blanca y está cubierta de poros diminutos, y la carne es blanca, quebradiza, con un agradable olor a champiñón.

Es un hongo lignícola que crece en la base de los troncos y sobre las raíces, principalmente de robles, con menos frecuencia de carpes. Los cuerpos fructíferos aparecen en agosto y septiembre, por lo general todos los años en el mismo lugar. En Polonia es raro.

Está bajo protección parcial, por lo que recolectarlo en el bosque en Polonia es contrario a la ley. En el mercado solo se permiten cuerpos fructíferos cultivados o procedentes de fuera de Polonia (conocidos como maitake). Se distingue de otros políporos similares y del políporo gigante por el pequeño tamaño de los sombreros individuales y por crecer casi exclusivamente sobre robles. Si no está seguro de la especie, no la recolecte ni se la coma.

Rasgos de identificación

Sombrero

Cuerpo fructífero anual, de grande a muy grande (20-60 cm de diámetro; algunas descripciones indican racimos de hasta 50 cm, rara vez hasta 150 cm), ramificado y tupido, compuesto por muchos sombreros en forma de espátula que crecen a partir de un tronco común. Sombreros individuales en forma de lengua o semicirculares, planos, de 4-10 cm (algunas descripciones indican 2-10 cm), delgados, quebradizos, de color avellana, amarillo-oliváceo a pardo-grisáceo. Márgenes irregulares, cortados, a menudo ondulados, arrugados radialmente.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Tubos cortos, de 2-3 mm, blanquecinos, que bajan por el tallo. Poros diminutos, de unos 0,5 mm de diámetro (algunas descripciones indican 1-3 poros por milímetro).

Pie

Ramificado, crema, común a muchos sombreros; el cuerpo fructífero crece a partir de una estructura subterránea tuberosa (esclerocio) del tamaño de una patata.

Carne

Delgada, de hasta 0,5 cm, blanca, carnosa; los cuerpos fructíferos se endurecen con la edad. Olor agradable, a champiñón, sabor suave. Sin datos sobre el cambio de color.

Esporada y esporas

Esporada blanca. Esporas incoloras, ampliamente ovaladas, ligeramente aplastadas por un lado; dimensiones: sin datos.

Hábitat y distribución

Ecología. Hongo lignícola, descrito como parásito (que crece sobre raíces, cepones y en la base de los troncos de los árboles, incluidos los muertos). Principalmente robles, con menos frecuencia carpes; según algunas descripciones, también arces viejos. Los cuerpos fructíferos suelen aparecer todos los años en el mismo lugar; también se encuentra en hábitats antropogénicos.

Distribución. Raro en Polonia: se han comunicado unos 130 sitios hasta 2020. Lista roja de 2006: V (vulnerable a la extinción). Bajo protección estricta en 1983-2014, desde 2014 bajo protección parcial (Dz.U. 2014, partida 1408). También figura en las listas de especies amenazadas de muchos otros países europeos. Fuera de Europa se encuentra en China y en el este de Norteamérica.

Fructificación. Agosto-septiembre en Polonia; agosto-octubre en Europa.

¿Con qué se puede confundir?

• Polyporus umbellatus (políporo umbelado) — Cuerpos fructíferos unidos a pies de posición central, con sombreros redondeados, de un color más pálido, blanquecino a ocre claro.
• Meripilus giganteus (políporo gigante) — Cuerpos fructíferos mucho más grandes y anchos, formados por sombreros más grandes; crece sobre muchas especies de árboles, mientras que la Grifola frondosa crece casi exclusivamente sobre robles.
• Bondarzewia mesenterica (políporo de los abetales) — Crece en la base de los abetos, tiene poros grandes, angulares e irregulares, y los cuerpos fructíferos están formados por sombreros más grandes y extendidos.
• Laetiporus sulphureus (políporo azufrado) — Diferencias detalladas: sin datos.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En Cataluña se conoce tradicionalmente a este hongo con el nombre vernáculo de «gírgola de castanyer» por su estrecha vinculación con los viejos castaños de los bosques caducifolios peninsulares.
• En España es una especie bastante rara que fructifica sobre todo en robledales maduros de la cornisa cantábrica y los Pirineos, lo que ha motivado su inclusión en la lista roja de hongos a proteger de la península ibérica.
• En los montes españoles es habitual que se confunda con Meripilus giganteus, otra especie que comparte hábitat al pie de los árboles pero cuyos poros ennegrecen al menor roce.