melena de león

Descripción

La melena de león es una masa grande, esférica o en forma de cojín, de color blanco a crema, cubierta con espinas densas y colgantes de varios centímetros de largo. Parece una barba o la melena de un león. Suele medir 8–20 cm, pero puede crecer hasta 30 cm. Con la edad se vuelve amarilla y marrón.

Crece en otoño sobre troncos de árboles caducifolios viejos, más a menudo hayas y robles, por lo general en heridas o sobre madera muerta, a alturas de hasta varios metros. En Polonia es muy rara (estado E - en peligro) y está bajo estricta protección, por lo que no debe recolectarse. Por otro lado, se puede comprar de cultivo.

Lo que la distingue del hidno coral y del hidno coral del abeto es que es una masa única con espinas y no un arbusto pequeño ramificado. Si no está seguro de la especie, no la recolecte ni la consuma.

Rasgos de identificación

Sombrero

Sin sombrero típico. Cuerpo fructífero esférico o en forma de cojín, a veces similar a un tejado de paja, de 8–20 cm, hasta 30 cm (algunas descripciones indican 5–40 cm). Blanco cuando es joven, luego blanquecino-crema, amarillento-azulado, finalmente ocre-marrón. Unida al árbol por el lateral o por una parte bulbosa, que se vuelve leñosa en ejemplares más viejos; no ramificada.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Espinas (púas) densas y colgantes de 2–6 cm de largo (algunas descripciones indican 1–5 cm o más), de 1.5–2 mm de grosor en la base; jóvenes blanquecino-amarillentas, más tarde cremosas, en la vejez de amarillo-anaranjado a grisáceo-marrón.

Pie

Sin pie diferenciado; el cuerpo fructífero está unido al árbol por el lateral o por una parte bulbosa.

Carne

Carnosa, elástica, flexible, algo fibrosa, blanca, compacta. Sabor dulzón, olor a hongo (no pruebe la carne de hongos no identificados).

Esporada y esporas

Esporada blanca. Esporas amiloides, muy finamente punteadas a lisas o finamente rugosas, de casi esféricas a elipsoides cortas. Tamaño: 5–7 × 4–5 µm (las descripciones dan rangos diferentes).

Hábitat y distribución

Ecología. Saprotrofo sobre madera muerta o parásito débil de árboles más viejos y debilitados; en la naturaleza suele estar asociado con una herida del árbol, causa podredumbre blanca (la madera podrida se vuelve esponjosa). Principalmente haya y roble, también manzano y nogal; en Norteamérica arce, fresno, robles. Puede fructificar de forma intermitente durante unos 20 años en el mismo árbol muerto. Tolera bien el frío y las heladas.

Distribución. Norteamérica, Europa y Asia. Rara en Polonia: hasta 2021, 3 localidades históricas y 55 contemporáneas. Lista Roja 2006: E (en peligro). En Polonia desde 1995 bajo estricta protección (Dz.U. 2014 artículo 1408). En las listas de especies amenazadas también en, entre otros, Austria, Bélgica, la República Checa, Suiza, Alemania, Dinamarca, Inglaterra, los Países Bajos, Suecia, Eslovaquia.

Fructificación. En Europa principalmente de agosto a noviembre; en Polonia no hay datos más precisos.

¿Con qué se puede confundir?

• Hericium coralloides (hidno coral) — Cuerpo fructífero ramificado, espinas en ramilletes en los extremos de las ramas; la melena de león es una bola grumosa no ramificada con espinas densas.
• Hericium alpestre (hidno coral del abeto) — Crece sobre abeto; difiere considerablemente en la forma del cuerpo fructífero y en las espinas.
• Hericium americanum (Norteamérica), Donkia pulcherrima, Radulomyces copelandii, especies del género Sarcodontia — Mencionadas como similares; diferencias detalladas - sin datos.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España es un hongo muy poco común que se localiza principalmente en los bosques caducifolios del tercio norte peninsular, sobre troncos envejecidos de hayas y robles.
• Debido a su rareza y a la desaparición de árboles añosos, está catalogado dentro de la Lista Roja de los hongos amenazados de la península ibérica.
• En los montes ibéricos puede llegar a confundirse con su pariente cercano Hericium coralloides, el cual se distingue fácilmente por ramificarse a modo de coral marino.