lengua de gato

Descripción

La lengua de gato es un hongo con un sombrero de 4–10 cm de diámetro, de blanquecino a naranja pálido, a menudo irregular y deprimido, seco y liso. En lugar de láminas o tubos, tiene espinas densas y quebradizas en la parte inferior, que a veces descienden ligeramente por el pie. La carne es blanca y quebradiza, y se vuelve amarilla al dañarse.

Crece de julio a octubre en bosques de coníferas, caducifolios y mixtos, normalmente bajo abetos y hayas, a menudo en grandes grupos, en suelos arcillosos ricos en calcio. Es común en Polonia.

No se han descrito dobles venenosos; el similar Hydnum rufescens es más pequeño y tiene un color más intenso. Los cuerpos fructíferos jóvenes pueden parecerse al políporo ovino, pero las espinas son visibles incluso en ejemplares muy jóvenes de lengua de gato. Los cuerpos fructíferos más viejos pueden ser amargos.

Rasgos de identificación

Sombrero

Diámetro de 4–10 (15) cm (las descripciones también indican hasta 17, raramente 25 cm), generalmente deprimido en el centro, color desde blanquecino pasando por crema hasta naranja pálido, amarillo o leonado. Superficie seca, desnuda y lisa, a veces finamente afieltrada, y puede agrietarse en ejemplares más viejos. Forma variable, margen ondulado, enrollado en los jóvenes, irregular; los cuerpos fructíferos a menudo se fusionan en grupos de varios. Muy quebradizo; se decolora en tiempo seco.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Espinas (no láminas ni tubos) de 2–7 mm de largo, densas, esbeltas, de blanquecinas a naranja pálido, a veces descendiendo ligeramente por el pie; en los especímenes jóvenes cortas y de amarillo pálido, quebradizas como el sombrero. Con la edad o tras sufrir daños, se vuelven de color amarillo-naranja-marrón.

Pie

Altura de hasta 7 cm (las descripciones también indican 3–10 cm), grosor de 1,5–4 cm (las descripciones también indican 1–3 cm), generalmente excéntrico, duro, macizo, a menudo doblado de forma irregular. Color desde blanco pasando por crema hasta marrón rojizo, o similar al sombrero. Sin anillo ni volva.

Carne

Gruesa, blanca, firme, quebradiza; se vuelve de amarillo a marrón anaranjado al dañarse. Olor agradable, afrutado; sabor agradable o picante, amargo en los cuerpos fructíferos más viejos. No se recomienda probar hongos desconocidos.

Esporada y esporas

Esporada de blanca a crema pálido. Esporas incoloras, lisas, de paredes finas, de casi redondas a ampliamente ovoides, no amiloides, generalmente con una gran gota de aceite. Tamaño de 5,5–9 × 4,5–7 µm (las descripciones dan rangos diferentes).

Hábitat y distribución

Ecología. Hongo micorrízico; en Polonia, la mayoría de las veces con abeto y haya, prefiere suelos arcillosos ricos en calcio. Crece solitario, en grupos o en corros de brujas, en bosques de coníferas, caducifolios y mixtos, a menudo en grandes grupos. Los cuerpos fructíferos son devorados por ardillas.

Distribución. Europa y América del Norte (tanto en el oeste como en el este); extendido, común en Polonia. Listado como vulnerable en las listas rojas de los Países Bajos, Bélgica y Alemania. No está protegido legalmente en Polonia; incluido en la lista de hongos aprobados para la venta (Ministerio de Salud, partida 14).

Fructificación. De julio a octubre (noviembre).

¿Con qué se puede confundir?

• Hydnum rufescens (en polaco: kolczak rudawy) — Más pequeño, color más intenso (albaricoque a naranja), un límite claro entre las espinas y el pie, las espinas no descienden por el pie.
• Políporo ovino (Albatrellus ovinus), especialmente los cuerpos fructíferos jóvenes — En la lengua de gato las espinas son visibles incluso en cuerpos fructíferos de solo unos pocos milímetros de diámetro.
• Hydnum ellipsosporum — Cuerpos fructíferos más pequeños (sombrero de 3–5 cm), esporas elípticas, 9–11 × 6–7,5 µm.
• Hydnum albidum, Hydnum albomagnum, Hydnum umbilicatum — Especies norteamericanas; diferencias detalladas: sin datos (por ejemplo, H. umbilicatum es más pequeño, con un sombrero en forma de ombligo).

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En Cataluña se la conoce popularmente como «llengua de bou» y en el País Vasco como «tripaki argi», nombres tradicionales inspirados en el aspecto rugoso de sus aguijones inferiores.
• Es una especie muy extendida por los bosques húmedos del norte de España, donde brota con frecuencia entre la hojarasca de hayedos y robledales de la cordillera Cantábrica y los Pirineos.
• En los montes españoles es habitual confundirla con su pariente cercana Hydnum rufescens, con la que comparte hábitats peninsulares pero que presenta tonalidades anaranjadas mucho más intensas.