Lactarius helvus

Descripción

Lactarius helvus es una seta de buen tamaño con un sombrero de 5–15 cm de diámetro, mate, aterciopelado, en tonos ocre-rosados, color ante o anaranjados, en forma de embudo al madurar. Tiene láminas apretadas, decurrentes, al principio de color blanco amarillento y después de color amarillo ocre, y un pie cilíndrico y hueco. Exuda apenas nada de látex, y el que hay es acuoso e incoloro.

Es más fácil de reconocer por su olor, que recuerda al apio de monte, la achicoria, la alholva o el condimento Maggi. Crece de junio a octubre en bosques de frondosas y coníferas, en suelos ácidos, a menudo en turberas entre esfagnos. En Polonia es común.

Cruda o mal preparada causa trastornos gastrointestinales, por lo que se considera venenosa. Secada y molida, a veces se usa en pequeñas cantidades como condimento, pero no recomendamos esto sin la supervisión de un especialista.

Rasgos de identificación

Sombrero

Diámetro de 5–15 cm (4–15 cm según algunas descripciones); al principio plano-convexo, después plano con una amplia depresión y finalmente en forma de embudo, a veces con un pequeño umbo bajo. Margen enrollado, aplanándose lenta e incompletamente. Superficie seca, mate, aterciopelada, en ejemplares más viejos granulada o agrietada en pequeñas áreas; la cutícula no se puede despegar. Color uniforme, en clima seco ocre-rosado o ante-rosado, a veces con un tinte violeta, en clima húmedo con un tinte herrumbroso o anaranjado; según algunas descripciones débilmente zonado, margen más pálido.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Láminas apretadas, con lamélulas entre medias, a veces ahorquilladas en el pie y formando anastomosis, decurrentes; afiladas en el margen y el pie. Al principio de color blanco amarillento, después de color amarillo ocre con un tinte de limón o gris.

Pie

Altura de 4–13 cm (3–9 cm según algunas descripciones), grosor de 0.5–4 cm (1–2 cm según algunas descripciones), cilíndrico, al principio lleno, después hueco. Superficie lisa, a veces lanosa, granulosa-peluda en la parte superior. Color ligeramente más pálido que el sombrero: rojo-ocre o amarillo-rojizo; puede estar manchado de pardo-anaranjado. Sin anillo.

Carne

Bastante grueso, ligeramente quebradizo, de color rojo-ocre, a menudo con un tinte rosado; a veces con una estrecha franja acuosa sobre las láminas. Olor característico, que recuerda a la achicoria, el apio de monte, la alholva o el condimento Maggi (el olor se debe al sotolón). Sabor suave, especiado. El látex fluye solo débilmente (nada en ejemplares más viejos), es casi acuoso e incoloro, de sabor suave con un regusto ligeramente amargo. No lo pruebes.

Esporada y esporas

Esporada crema. Esporas ovales, con pequeñas verrugas unidas por una red de finos conectores; 6.5–9 × 7–9 µm.

Hábitat y distribución

Ecología. Hongo micorrizógeno terrestre; crece en bosques de frondosas y coníferas (abeto rojo, pino, abedul, raramente haya), en suelos ácidos, en turberas y entre esfagnos.

Distribución. América del Norte, Europa, Asia, Australia, Nueva Zelanda (la variedad norteamericana descrita anteriormente como L. aquifluus es discutida). Muy extendido en Europa; en Polonia común, en los Tatras hasta los 1200 m sobre el nivel del mar. No está legalmente protegido en Polonia.

Fructificación. De junio a octubre (finales de verano y otoño según algunas descripciones).

¿Con qué se puede confundir?

• Lactifluus volemus (falsa níscalo) — A veces se confunde con Lactarius helvus; diferencias detalladas: sin datos.
• Lactarius camphoratus (lactario oloroso) — Tiene un olor similar; diferencias detalladas: sin datos.
• Lactarius quietus var. incanus — Más oscuro y más rojizo, los ejemplares jóvenes tienen un látex blanco opaco, no acuoso e incoloro como el de L. helvus.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España es una especie sumamente rara y localizada, restringida casi exclusivamente a las turberas ácidas y pinares higrófilos de los Pirineos y la cordillera Cantábrica.
• En los bosques de montaña peninsulares puede confundirse a simple vista con otros hongos afines como Lactarius rufus, aunque se diferencia de ellos por su látex completamente acuoso y su peculiar aroma vegetal.
• A causa de la fragilidad de sus hábitats turbosos en la península ibérica, figura como una especie de interés de conservación en las listas rojas micológicas de diversas comunidades autónomas del norte del país.