Lactarius rufus

Descripción

El Lactarius rufus tiene un sombrero de 3–8 cm de ancho, seco, mate, de color rojo ladrillo o marrón rojizo uniforme, habitualmente con un pequeño umbo puntiagudo en el centro. Las láminas están apretadas, son de color crema a ocre, ligeramente decurrentes sobre el pie. El pie es cilíndrico, frágil, del color del sombrero pero más pálido, y se vuelve hueco con la edad. Un cuerpo fructífero dañado exuda abundante leche blanca acuosa, que al cabo de un momento escuece en la boca.

Crece en bosques de coníferas sobre suelos ácidos, con mayor frecuencia bajo abetos rojos y pinos, también en el borde de turberas, desde el verano hasta el otoño. En Polonia es muy común y a menudo forma numerosos grupos.

Se distingue de otros níscalos marrones por el umbo en el sombrero, el sombrero seco y mate, y la leche acre. No es apto para el consumo; si no está seguro de la especie, no la recolecte.

Rasgos de identificación

Sombrero

Diámetro de 3–8 cm (hasta 10 cm); de joven ampliamente cónico con un margen enrollado, luego plano-convexo, habitualmente con un pequeño umbo en el centro, finalmente en forma de embudo poco profundo. Superficie del sombrero seca, mate, lisa, no estriada. Color uniformemente rojo ladrillo, castaño o marrón rojizo.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Láminas apretadas, de unos 5 mm de ancho, ligeramente decurrentes sobre el estípite. Amarillentas en los ejemplares jóvenes, luego crema pálido, en los más viejos de color ocre carné hasta el color del sombrero pero más pálidas; a menudo con manchas rojas. En los ejemplares más viejos espolvoreadas con esporas blanquecinas.

Pie

Altura de 3–12 cm, grosor de 8–18 mm, cilíndrico, frágil; esponjoso en los ejemplares jóvenes, hueco con la edad. Color inicialmente blanquecino, más tarde marrón rojizo pálido, del tono del sombrero pero más pálido. Sin anillo.

Carne

Bastante fina, de blanquecina a marrón rojiza. Al secarse desprende un fuerte olor especiado. Leche abundante, fina, blanca acuosa; al principio parece suave, pero al cabo de aproximadamente un minuto se vuelve muy ardiente y acre. No pruebe la carne ni la leche.

Esporada y esporas

Esporada de blanquecina a blanco cremosa, con un ligero matiz asalmonado. Esporas ovales, de 8–10 × 6–7.5 µm (las descripciones pueden variar), superficie cubierta de verrugas finas unidas por conexiones delgadas en un retículo incompleto.

Hábitat y distribución

Ecología. Hongo micorrícico terrestre. Crece en suelos ácidos en bosques de coníferas, también en los bordes de ciénagas y turberas, casi exclusivamente bajo abetos y pinos, muy raramente bajo abedules. A veces es parasitado por el hongo Hypomyces lateritius, que causa enmohecimiento y desarrollo atrofiado de las láminas y endurecimiento de la carne.

Distribución. Zona templada del hemisferio norte (Eurasia, América del Norte); en el hemisferio sur citado en África y Nueva Zelanda. Común en Europa Central, raro solo en terrenos calcáreos. Muy común en Polonia. No protegido legalmente en Polonia.

Fructificación. Desde finales de primavera hasta finales de otoño; en Polonia más a menudo desde el verano hasta el otoño.

¿Con qué se puede confundir?

• Lactarius hysginus — El más similar, pero el sombrero tiene una superficie grasienta.
• Lactarius camphoratus — Huele a achicoria o a condimento Maggi, y la leche sabe suave.
• Otros níscalos de sombrero marrón — Lactarius rufus se reconoce más fácilmente por el umbo puntiagudo en el centro del sombrero, la leche ardiente y su aparición masiva bajo coníferas.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En los montes de España, esta especie aparece principalmente en los pinares acidófilos de montaña del tercio norte peninsular, con especial presencia en áreas de los Pirineos y el Sistema Ibérico.
• En los bosques españoles, algunos aficionados inexpertos llegan a confundirlo con el níscalo tradicional, pese a que su látex blanco y acuoso lo diferencia con claridad frente a los tonos anaranjados de aquel.
• En diversas comarcas de Cataluña recibe el nombre popular de «lactari roig» o «lleterola roja», una denominación tradicional que hace alusión al característico tono pardo rojizo de su sombrero.