bola erizada

Descripción

El Lycoperdon echinatum (bola erizada) es un bejín pequeño, esférico o piriforme, de 2–6 cm de diámetro. Toda la superficie está cubierta de espinas densas y agudas de hasta unos pocos milímetros de longitud, pálidas al principio y de color marrón oscuro con la edad. Las espinas acaban cayéndose y dejan una red de cicatrices. El interior de un cuerpo fructífero joven es blanco y compacto, después se vuelve gris violáceo y finalmente marrón y pulverulento. El cuerpo fructífero maduro se abre en la parte superior por un pequeño poro por el que se liberan las esporas.

Crece de julio a octubre en el suelo de bosques caducifolios, sobre todo en hayedos sobre suelos calcáreos, y con menos frecuencia en claros y pastos. En Polonia es raro y figura en la Lista Roja de hongos como especie potencialmente amenazada.

Se distingue del Lycoperdon perlatum, más común, por sus espinas más largas y agudas y por el color marrón oscuro de los cuerpos fructíferos maduros. También es parecido el Lycoperdon umbrinum, que tiene espinas más cortas. Un interior blanco no basta para identificar la especie con seguridad, así que no recolecte bejines para comerlos a menos que esté seguro.

Rasgos de identificación

Sombrero

Sin sombrero típico; el cuerpo fructífero (gasteroma) es esférico o piriforme invertido, de 2–6 cm de diámetro y hasta unos 3,5 cm de altura, brevemente estrechado en la base. El exoperidio es blanquecino o marrón claro al principio, después marrón oscuro a pardo, densamente cubierto de espinas agudas, cuneiformes o angulosas de hasta 5–6 mm de longitud (las fuentes dan valores diferentes). Las espinas suelen unirse por las puntas en grupos de 3–4 o permanecer libres; en la base del cuerpo fructífero son mucho más cortas. Tras la caída de las espinas queda un patrón reticulado de areolas poligonales. El endoperidio es fino, apergaminado, blanco al principio y después de color crema a marrón ocre. El cuerpo fructífero maduro se abre por una abertura redonda en la parte superior.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Sin láminas ni tubos. El interior está lleno de gleba (carne portadora de esporas): en los ejemplares jóvenes blanca y compacta, después amarillenta, gris violácea y finalmente de marrón chocolate a marrón purpúreo y pulverulenta. La subgleba es pequeña, compacta, con finas cámaras, blanca y después gris violácea; al madurar se transforma en la columela.

Pie

Sin pie verdadero; el cuerpo fructífero se asienta sobre una base corta, estrechada, blanquecina o gris violácea, sujeta al sustrato mediante hifas o rizomorfos blanquecinos.

Carne

La gleba de los ejemplares jóvenes es blanca y firme, y cambia de color con la edad (véase arriba). El sabor es suave y el olor indefinido. No se debe probar la carne.

Esporada y esporas

Color de la esporada: sin datos (la gleba madura es de gris violáceo a marrón). Esporas esféricas, con verrugas gruesas, de 4–6 µm de diámetro, con esterigmas cortos y rotos (de hasta unos 5 µm), cuyos restos permanecen en el himenio. Basidios con 2–4 esporas.

Hábitat y distribución

Ecología. Saprótrofo terrestre, que crece sobre suelo, hojarasca y humus, rara vez sobre madera podrida o musgo. Prefiere los bosques caducifolios, especialmente los hayedos sobre suelos calcáreos, así como claros y pastos. En Suecia se ha registrado en hayedos sobre suelos con pH 5,0–6,6; la disminución del número de localidades se relaciona con la acidificación del suelo. Los cuerpos fructíferos son a veces alimento de larvas de moscas de la familia Phoridae.

Distribución. América del Norte y Central, Europa, Asia y también África. En Polonia es más raro que otros bejines, aunque la literatura señala numerosas localidades; en la Lista Roja de plantas y hongos de Polonia tiene la categoría R (potencialmente amenazado por un área de distribución limitada y pequeñas superficies de hábitat). También figura en las listas de especies amenazadas de Estonia, Noruega, Suecia, Finlandia y Alemania. En Polonia no está bajo protección de especies.

Fructificación. De julio a octubre (las fuentes también indican finales de primavera).

¿Con qué se puede confundir?

• Lycoperdon perlatum (cuesco de lobo común) — Cubierto de verrugas finas y fácilmente desprendibles o de espinas cortas, de blanquecino a crema en lugar de marrón oscuro con espinas largas y agudas; al caer deja un patrón característico de cicatrices finas.
• Lycoperdon umbrinum — También parduzco, pero tiene espinas más cortas.
• Lycoperdon pulcherrimum — Los ejemplares jóvenes son difíciles de distinguir; las espinas son más gruesas y no se vuelven marrones con la edad, y la superficie bajo las espinas es lisa, no picada.
• Lycoperdon pedicellatum — Los ejemplares jóvenes pueden ser parecidos; los maduros tienen la superficie lisa, y las esporas están unidas a un pedicelo de 4–5 veces la longitud de la espora.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España, Lycoperdon echinatum es un hongo poco frecuente y se asocia sobre todo a hayedos y otros bosques caducifolios sobre suelos ricos en cal, por lo que aparece de forma dispersa en el norte peninsular y en zonas de montaña.
• Su nombre científico viene del latín «echinatus», que significa «erizado», una referencia a las espinas que cubren su superficie. En castellano se le llama «pedo de lobo erizado» o «cuesco de lobo erizado», y comparte con otros bejines el nombre popular de «pedo de lobo», por el humo de esporas que sueltan al apretarlos cuando están maduros.