colmenilla

Descripción

La colmenilla tiene un sombrero ovalado o cónico, parecido a una esponja o a un panal, de color desde crema y ocre hasta pardo-amarillento. El sombrero suele medir de 3 a 10 cm de alto y es hueco por dentro. El pie es pálido, crema o blanquecino, granular y también hueco. Al cortarlo longitudinalmente, todo el hongo forma un solo canal hueco.

Crece en primavera, habitualmente en abril y mayo, en bosques caducifolios y mixtos, en prados, huertos y jardines, a menudo bajo fresnos, sobre suelos alcalinos. En Polonia es raro, y desde 2014 se encuentra bajo protección parcial: la recolección para uso personal solo está permitida en jardines, cultivos hortícolas, viveros forestales y zonas verdes.

El error más peligroso es la falsa colmenilla (tóxica), cuyo sombrero está replegado como un cerebro y no con alveolos, y que no es hueca por dentro como la colmenilla. Si no está seguro de la especie, no la recoja ni la consuma.

Rasgos de identificación

Sombrero

El sombrero (la parte del cuerpo fructífero con los ascos) de 3 a 10 cm de alto y de 2 a 7 cm de diámetro, ovalado o cónico, hueco por dentro, unido por su margen inferior al pie (formando una cavidad continua). Color beis, ocre, pardo-amarillento (a veces gris o casi negro). Superficie con alveolos irregulares y redondeados sin una dirección definida; aristas por lo general más pálidas que los alveolos.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

El himenio tapiza los alveolos del sombrero; las aristas son estériles. Sin láminas ni tubos (Ascomycota).

Pie

Longitud de 2 a 6 cm (algunas descripciones indican de 2 a 9 cm), grosor de 2 a 4 cm (algunas descripciones indican de 2 a 5 cm), crema, amarillento o blanco, hueco, con una superficie rugosa a finamente granular, recto o con una base ensanchada y arrugada; en ejemplares viejos con manchas parduscas en la base. Sin anillo ni volva.

Carne

Blanquecina, quebradiza, cérea. Sabor suave, olor especiado. En crudo es tóxica (véase la sección médica).

Esporada y esporas

Esporada de blanca y crema a ocre-amarilla (las descripciones difieren); difícil de obtener debido a la forma del cuerpo fructífero. Esporas elipsoides, lisas, de paredes delgadas, hialinas, a menudo con gotitas: 16–23 × 8,8–14 µm (las descripciones dan rangos diferentes).

Hábitat y distribución

Ecología. Hongo terrestre. Crece en bosques caducifolios y mixtos, también en prados, en bosques de ribera, huertos, jardines, en escombreras cubiertas de vegetación y suelos fertilizados; a menudo bajo fresnos; a veces en zonas quemadas. Según algunos autores forma micorriza (abeto rojo, abeto de Douglas, alerce, pino silvestre, fresno), pero probablemente se trate de asociaciones biotróficas débiles y facultativas. Prefiere sustrato calcáreo, también aparece en ácidos.

Distribución. Todos los continentes excepto la Antártida, la mayoría de las localidades en Europa. Rara en Polonia, en todo el país; hasta 2020 unas 260 localidades, que requieren verificación de identificación debido a cambios en la taxonomía de las colmenillas. Lista Roja 2006: R (rara). Entre 1983 y 2014 bajo estricta protección, desde 2014 bajo protección parcial (Dz.U. 2014 partida 1408).

Fructificación. En Europa en abril y mayo; en Norteamérica de febrero a julio, dependiendo de la región.

¿Con qué se puede confundir?

• Gyromitra esculenta (falsa colmenilla) y Gyromitra gigas (falsa colmenilla gigante) — El sombrero no es alargado sino ancho, replegado como un cerebro, y no presenta alveolos. La falsa colmenilla es tóxica.
• Morchella crassipes (colmenilla de pie grueso) — Más grande, con un pie grueso, granular y verrugoso en la parte superior; los ejemplares jóvenes son difíciles de distinguir.
• Phallus impudicus (falo hediondo) y otros falos — Tienen una volva en la base del pie y están cubiertos por una masa esporal viscosa y de olor desagradable.
• Morchella angusticeps y especies afines — Sus sombreros son oscuros durante todo su desarrollo; en la colmenilla amarilla el sombrero es pálido, y las aristas permanecen más pálidas que los alveolos.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En diversas regiones de España se la conoce comúnmente como «colmenilla» debido al parecido de su sombrero alveolar con los panales de las colmenas, mientras que en Cataluña recibe el nombre tradicional de «múrgola».
• En la península ibérica fructifica durante la primavera en bosques de ribera y riberas fluviales, creciendo habitualmente ligada a terrenos húmedos bajo fresnos, olmos y chopos del tercio norte.
• En los montes y sierras de la geografía española se advierte con frecuencia de su confusión morfológica con la denominada «falsa colmenilla», cuyo aspecto presenta pliegues cerebriformes en lugar de celdillas bien definidas.