seta de ostra

Descripción

La seta ostra crece en racimos que se asemejan a lechos de ostras: sombreros grandes y pequeños en forma de concha o abanico de 5-25 cm de diámetro, a menudo fusionados, unidos lateralmente a la madera. El color es variable, desde marrón grisáceo y gris ceniza hasta gris azulado de acero y violeta. Las láminas están apretadas, son de blanquecinas a grises y bajan profundamente sobre un pie corto, grueso y blanco.

Crece sobre madera muerta, con menos frecuencia en árboles frondosos vivos debilitados: hayas, carpes, sauces, álamos y abedules. Los cuerpos fructíferos aparecen a finales de otoño, desde finales de octubre hasta el invierno, y en un invierno suave también durante este. Es común en toda Polonia.

Los cuerpos fructíferos jóvenes son los mejores; los más viejos se vuelven duros, especialmente el pie. Si no está seguro de la especie, no la recoja ni la coma.

Rasgos de identificación

Sombrero

Diámetro de 5-25 cm (algunas descripciones indican 2-30 cm). Al principio arqueado con un margen largamente enrollado hacia dentro, más tarde en forma de concha, abanico o embudo; unido al sustrato lateralmente. Suave y elástico, superficie lisa y desnuda, cubierta con fieltro blanco solo cerca del pie. Color variable: varios tonos de marrón, gris ceniza, marrón grisáceo, azul acero y violeta (según algunas descripciones, de blanco a gris y marrón). Margen liso, a menudo ondulado o lobulado.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Láminas apretadas, que bajan profundamente por el pie, de blanquecinas a grises, incluso violetas en ejemplares más viejos (según algunas descripciones blanquecinas, a veces amarilleando).

Pie

Corto y grueso, de 1-4 cm, blanco o gris, lateral o unido a la madera por el lado (prácticamente ausente en algunos cuerpos fructíferos); desnudo, cubierto de cerdas solo en la base.

Carne

Blanca; en el sombrero blanda cuando es joven, elástica y dura en los más viejos, en el pie corchosa y leñosa en los más viejos. Sabor ligeramente agrio; olor agridulce, que recuerda al benzaldehído o a almendras amargas, según otras descripciones ligeramente a anís. No hay datos sobre cambio de color al cortar.

Esporada y esporas

Esporada blanca (según algunas descripciones de blanca a gris lila, mejor visible sobre fondo oscuro). Esporas elipsoides, lisas, de 8-11 × 3-4 µm.

Hábitat y distribución

Ecología. Saprótrofo, podredumbre blanca de la madera, descomponedor primario de madera de frondosas, especialmente haya; según algunas descripciones también es a veces un parásito de árboles vivos, viejos, debilitados o dañados (otros afirman que parece ser exclusivamente un saprótrofo). Crece sobre carpe, hayas, sauces, álamos, falsa acacia, abedul y nogal, habitualmente en racimos. El micelio es carnívoro: paraliza y digiere nemátodos (lo que le permite obtener nitrógeno). Bioacumula litio.

Distribución. Fuera de la Antártida se encuentra en todos los continentes y muchas islas; común en Polonia. No está legalmente protegido. En el noroeste de América del Norte es sustituido por P. pulmonarius y P. populinus.

Fructificación. En Polonia desde finales de octubre hasta el invierno (en un invierno suave también durante el invierno), a veces a principios de primavera. En Gran Bretaña los cuerpos fructíferos pueden aparecer durante todo el año. Resistente a las heladas; necesita abundante luz para producir cuerpos fructíferos.

¿Con qué se puede confundir?

• Pleurotus pulmonarius (seta ostra pálida) — Sombrero pálido, olor a anís, fructifica desde principios de verano hasta otoño.
• Pleurotus dryinus (seta ostra velada) — Sombrero más pálido, blanquecino con una superficie algo lanosa.
• Pleurotus cornucopiae (seta ostra ramificada) — Sombrero en forma de trompeta y pie surcado.
• Sarcomyxa serotina (seta ostra tardía) — Más pequeña, a menudo con tonos verdosos; pie amarillo, las láminas bajan menos y forman un límite claro entre el sombrero y el pie.
• Omphalotus olivascens, Omphalotus nidiformis, Clitocybe dealbata, algunas Lentinellus — Especies similares venenosas (principalmente fuera de Europa); las especies del género Lentinellus tienen láminas con bordes desgarrados y un sombrero finamente peludo. Sin más detalles.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España se la conoce comúnmente como seta de ostra o de concha, mientras que en las comunidades de habla catalana recibe el nombre tradicional de gírgola y en el País Vasco el de ostra-perretxiko.
• En las masas forestales de la península ibérica se confunde a veces con la seta de olivo (Omphalotus olearius), otro hongo que también coloniza tocones pero que se distingue por sus tonos amarillentos y anaranjados.
• Es un hongo muy común en la mitad norte peninsular, donde se encuentra con gran facilidad en los hayedos de la cordillera Cantábrica y los Pirineos, así como en las alamedas fluviales.