Gemeiner Wetterstern

Beschreibung

Der Gemeine Wetterstern (Astraeus hygrometricus, auch Barometer-Erdstern genannt) ist ein kleiner Pilz, der einem auf dem Boden liegenden Stern ähnelt. Der junge Fruchtkörper ist rund und teilweise im Boden verborgen, dann reißt seine dicke, lederartige Hülle in einige bis ein Dutzend oder so Strahlen auf. Bei feuchtem Wetter breiten sich die Strahlen zu den Seiten aus (der ganze Pilz misst dann meist 3–6 cm im Durchmesser) und geben einen graubraunen, glatten Sack mit einem Schlitz an der Spitze frei, aus dem braunes Sporenpulver austritt. Bei trockenem Wetter rollen sich die Strahlen ein und bedecken den Sack, daher der Name „Barometer-Erdstern“.

Er wächst an trockenen, sonnigen Stellen: an sandigen Wegrändern, an Rändern von Laubwäldern, in lichten Kiefernwäldern und Eichenwäldern, einzeln oder in Gruppen, meist von Juli bis September. Getrocknete Fruchtkörper können bis zu einem Jahr erhalten bleiben. In Polen ist er sehr selten und streng geschützt.

Er lässt sich von Erdsternen durch sein dickes, lederartiges, in kleine Felder aufgerissenes Exoperidium sowie durch das Fehlen eines deutlichen runden Randes um die Öffnung unterscheiden. Er hat weder Stiel noch Hut, daher sollte er nicht mit Hutpilzen verwechselt werden. Als geschützte Art sollte er nicht gesammelt werden.

Bestimmungsmerkmale

Hut

Kein Hut: Der Fruchtkörper ist gasteroid, in jungem Zustand kugelig oder eiförmig, teilweise im Substrat versenkt und von einer weißlichen Myzelschicht bedeckt. Das Exoperidium reißt sternförmig in 4–20 unregelmäßige Strahlen auf; im ausgebreiteten Zustand misst der Fruchtkörper 1–8 cm im Durchmesser (meist 3–6 cm). Die Strahlen sind dick und lederartig, auf der Oberseite in kleine Felder aufgerissen, graubraun bis dunkelgrau oder schwarz; die Innenschicht ist beige bis hellbraun. Bei feuchtem Wetter breiten sich die Strahlen aus, bei trockenem Wetter rollen sie sich ein und bedecken den Sporensack (hygroskopisches Verhalten).

Hymenophor (Hutunterseite)

Keine Lamellen oder Röhren. Der Sporensack (Endoperidium) ist sitzend, kugelig, 1–3 cm im Durchmesser, hellgrau bis braun, bei jungen Fruchtkörpern netzig-faserig und bei älteren glatt und papierartig; er öffnet sich durch einen unregelmäßigen Schlitz oder eine Pore an der Spitze mit ausgefranstem Rand. Das Innere (Gleba) ist in jungem Zustand weiß und kompakt und wird mit der Reife schokoladenbraun und pulverig.

Stiel

Kein Stiel; vom Grund des Fruchtkörpers gehen dunkle, brüchige Rhizomorphen aus, die nach der Reife oft abbrechen.

Fleisch

Die junge Gleba ist weiß und kompakt, in ovale Kammern unterteilt; bei reifen Fruchtkörpern ist sie ein braunes Pulver aus Sporen, vermischt mit Kapillitium. Farbänderung bei Verletzung, Geruch und Geschmack: keine Angaben. Das Fleisch sollte nicht verkostet werden.

Sporenpulver und Sporen

Sporen braun bis rötlich braun, kugelig oder fast kugelig, dickwandig, 7–11 µm im Durchmesser (die Beschreibungen nennen unterschiedliche Spannen; meist 8–10 µm), dicht mit etwa 1 µm langen Warzen und Stacheln bedeckt. Nicht amyloid.

Lebensraum und Verbreitung

Ökologie. Ein bodenbewohnender ektomykorrhizabildender Pilz, der in Verbindung mit vielen Baumarten lebt, darunter Eichen und Kiefern. Er bevorzugt sonnige, trockene Standorte, nährstoffarme sandige oder lehmige Böden und saure Substrate; kalkreiche Böden meidet er. Auf den abgestorbenen Strahlen der Fruchtkörper entwickelt sich der Pilz Gelatinipulvinella astraeicola.

Verbreitung. In Polen sehr selten, eine gefährdete Art (Kategorie E auf der Polnischen Roten Liste der Pflanzen und Pilze); bis 2020 wurden 12 historische, 12 aktuelle und 15 zweifelhafte Fundorte gemeldet. Er wächst an sandigen Wegrändern, an Rändern von Laubwäldern, in lichten Kiefernwäldern, Eichenwäldern und wärmeliebenden Gebüschen. In Polen streng geschützt (Dz.U. 2014 Pos. 1408; Teilschutz in den Jahren 1995–2004). Er steht außerdem unter anderem in Tschechien, Deutschland, England und den Niederlanden auf Roten Listen. Im weiten Sinne kommt die Gattung auf allen Kontinenten außer der Antarktis vor; nach dem eng gefassten Artkonzept beschränkt sich sein Verbreitungsgebiet auf Europa, von Südfrankreich bis zur Türkei.

Fruchtkörperbildung. Meist Juli–September; getrocknete Fruchtkörper sind dauerhaft und können ein Jahr oder nach manchen Beschreibungen länger bestehen bleiben.

Womit kann man ihn verwechseln?

• Geastrum floriforme (polnisch: gwiazdosz kwiatuszkowaty) — Ebenfalls hygroskopisch, aber das Exoperidium ist dünner, ohne die dicke, lederartige, in kleine Felder aufgerissene Schicht; die Sporen sind viel kleiner.
• Geastrum corollinum (polnisch: gwiazdosz brodawkowy) — Ebenfalls hygroskopisch; der Sporensack hat ein deutliches rundes Peristom, die Strahlen sind dünner und die Sporen kleiner.
• Geastrum mammosum — Hat dicke, brüchige, mäßig hygroskopische Strahlen, aber die Sporen sind kleiner (etwa 4 µm).
• Andere Erdsterne (Geastrum) — Bei Erdsternen ist die Öffnung des Sacks meist von einem Peristom oder einer Scheibe umgeben, und der Fruchtkörper hat eine Columella; Astraeus hat einen einzelnen, ausgefransten Schlitz und keine Columella. Ältere Exemplare können im Gelände schwer zu unterscheiden sein.

Verlass dich nie auf ein einzelnes Merkmal. Wenn du nicht sicher bist – nicht sammeln; zeig den Pilz einer qualifizierten Pilzberatung.

Wissenswertes

• Der Name „Erdstern“ passt zur Gestalt: Die äußere Hülle reißt sternförmig auf, und der Pilz liegt wie ein kleiner Stern am Boden. Der Beiname „Barometer“ kommt daher, dass sich die Strahlen bei Feuchte öffnen und bei Trockenheit einrollen.
• In Deutschland gilt der Wetterstern als wärmeliebende Art, die vor allem auf trockenen, sandigen und sauren Böden wächst, etwa in lichten Kiefernwäldern und an sonnigen Wegrändern. Er ist hierzulande eher selten und steht auf der Roten Liste, auch wenn er regional vorkommt.
• Der Wetterstern wird leicht mit den echten Erdsternen der Gattung Geastrum verwechselt, weil beide sternförmig aufreißen. Der Wetterstern hat aber eine dicke, lederige Außenhülle und keinen Stiel unter dem Sporensack, und seine Strahlen reagieren deutlich auf Feuchte.