Discina gigas

Descripción

La falsa colmenilla de las nieves (Discina gigas) es un hongo primaveral con un sombrero cerebriforme, plegado en ondas, de 5–15 cm de diámetro, de colores que van del amarillo oliváceo pálido al ocre, y que se oscurece con el tiempo. El pie es blanco u ocre pálido, grueso, corto, acanalado y hueco por dentro. Todo el cuerpo fructífero es quebradizo y ceroso.

Crece de marzo a mayo en bosques caducifolios húmedos, sobre todo de abedules y carpes, y también en bosques de abetos rojos, sobre madera en descomposición y corteza enterrada en el suelo.

Se parece a la falsa colmenilla (Gyromitra esculenta), muy venenosa, y a veces se confunde con una colmenilla. No existe ningún rasgo sencillo para reconocerla en el campo, así que no la recoja para comerla. Solo el examen microscópico de las esporas permite distinguirlas con fiabilidad.

Rasgos de identificación

Sombrero

El cuerpo fructífero es una «cabeza» de 5–15 cm de diámetro (según algunas descripciones, de hasta unos 10 cm de ancho y 6 cm de alto), plegada de forma irregular, ondulada o cerebriforme, con lóbulos pegados a la base del pie o fusionados con ella. Color del amarillo oliváceo pálido al amarillo ocre, que se oscurece con la edad. Hueca y blanquecina por dentro.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Sin láminas ni tubos; la capa portadora de esporas (himenio) cubre la superficie de la cabeza plegada, como en otros ascomicetos. Detalles de la estructura: sin datos.

Pie

Blanco u ocre pálido; grueso, relativamente corto, estrechándose hacia la base, con menos frecuencia ligeramente bulboso, acanalado en ondas, liso, con cámaras y hueco por dentro. Longitud de 1/5–1/4 de la altura de la cabeza, a menudo tan ancho como esta; se funde suavemente con la cabeza.

Carne

Carne blanca, cerosa, muy quebradiza; sabor suave, sin olor. No la pruebe.

Esporada y esporas

Esporada blanca. Esporas elipsoidales, finamente verrugosas, engrosadas en los extremos, de 18–24 × 8–10 µm. En Gyromitra esculenta son lisas y sin engrosamientos en los extremos.

Hábitat y distribución

Ecología. Crece sobre madera en descomposición y corteza enterrada en el suelo, en bosques caducifolios húmedos (sobre todo de abedules y carpes), también en bosques de abetos rojos.

Distribución. Registrada en algunos países europeos; se encuentra en Polonia. En Norteamérica crecen especies muy similares y genéticamente distintas, Gyromitra montana y G. korfii. No está protegida legalmente en Polonia; en la Lista Roja de 2006 tiene la categoría V (vulnerable). No figura en la lista del Ministerio de Sanidad polaco de hongos autorizados para la venta.

Fructificación. De marzo a mayo.

¿Con qué se puede confundir?

• Gyromitra esculenta (falsa colmenilla) — Más frecuente, más pequeña, normalmente de color más oscuro, pero estos rasgos no bastan para distinguirlas con fiabilidad. Solo el examen microscópico las separa con fiabilidad: las esporas de G. esculenta son lisas y sin engrosamientos en los extremos. Contiene mucha más giromitrina y es muy venenosa.
• Morchella esculenta (colmenilla común) — A veces se confunde con la colmenilla; diferencias detalladas: sin datos.
• Gyromitra montana (Norteamérica) — Un pariente muy cercano; tiene esporas más grandes.
• Gyromitra fastigiata — Precaución: especie similar protegida (protección parcial en Polonia), no incluida en el Atlas. Cabeza parda, plegada de forma irregular, pie blanco, grueso y surcado; en primavera en bosques de frondosas sobre suelos calcáreos. No recoja falsas colmenillas.
• Gyromitra ambigua — Precaución: especie similar protegida (protección parcial en Polonia), no incluida en el Atlas. Similar a la falsa colmenilla de bolsa, pero normalmente más pequeña y más oscura, con un matiz violeta en el pie; en otoño en bosques de coníferas. No recoja falsas colmenillas.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España a esta seta se la suele relacionar con las «falsas colmenillas». El nombre colmenilla viene de «colmena», por el aspecto alveolado de las colmenillas auténticas. La Discina gigas, en cambio, tiene el sombrero plegado como un cerebro y no una red de huecos.
• En la península es una seta de primavera ligada a la montaña, en zonas húmedas de bosque con restos de madera enterrados. Sale cuando se retira la nieve y por eso se le llama «de la nieve». No es una especie frecuente.
• En primavera, en la misma época en que se buscan colmenillas, los aficionados españoles pueden confundirla con ellas. Las sociedades micológicas advierten de que las falsas colmenillas del género Gyromitra son peligrosas y de que conviene no fiarse de su parecido con las Morchella.