Hericium cirrhatum

Descripción

El Hericium cirrhatum forma un cuerpo fructífero grande, en forma de repisa, de hasta 30 cm de ancho, compuesto por entre varios y una docena de lóbulos ondulados, en forma de concha, dispuestos en pisos o superpuestos como las tejas de un tejado. De la cara inferior de cada lóbulo cuelgan espinas densas, blanquecinas, de 0,5–1,5 cm de largo, que recuerdan a carámbanos. Los cuerpos fructíferos jóvenes son de color blanco crema y con la edad se vuelven amarillos y pardos. La superficie superior es rugosa, verrugosa o cubierta de espinas sin desarrollar.

Crece sobre madera muerta de árboles de hoja ancha, con mayor frecuencia de haya, en bosques viejos de frondosas y mixtos, de junio a noviembre. En Polonia es raro y figura en la Lista Roja en la categoría V (vulnerable). Puede aparecer en un lugar determinado solo durante unos pocos años.

Se distingue de Hericium coralloides en que no está ramificado como un arbusto, sino formado por lóbulos en forma de repisa, y de los hongos del género Hydnum (lengua de gato) en que crece sobre madera y tiene la superficie superior rugosa, no lisa. El catálogo clasifica la especie como no comestible y, dada su rareza, es mejor dejarla en el bosque.

Rasgos de identificación

Sombrero

Cuerpo fructífero de hasta 30 cm de ancho, formado por muchos lóbulos en forma de concha, de abanico, irregulares y ondulados (cada uno de 3–8 cm de ancho, según algunas descripciones de 5–10 cm, y de 2–3 cm de grosor), fusionados en la base sobre un pie grueso común o fijados sin pie; los lóbulos están dispuestos en grupos, a veces superpuestos como las tejas de un tejado. Al principio convexos, luego planos a ligeramente cóncavos, volviéndose ondulados con la edad. Margen afilado, a menudo ondulado o enrollado hacia abajo. Superficie superior verrugosa o cubierta de espinas sin desarrollar, estériles, no prominentes, y de escamas. Los cuerpos fructíferos jóvenes son de color blanquecino crema, luego amarillentos y finalmente pardo amarillentos u ocres.

Himenóforo (parte inferior del sombrero)

Con espinas. Espinas densas, verticales, blanquecinas, de 5–15 mm de largo, que cuelgan de la cara inferior de los lóbulos como carámbanos y forman pisos.

Pie

Sin pie verdadero, o solo con un pie común grueso y corto sobre el que se fusionan los lóbulos. Sin anillo.

Carne

Del color del sombrero o ligeramente más pálida, crema; blanda, gruesa, carnosa y quebradiza en los ejemplares jóvenes, más tarde algo fibrosa y endureciéndose con la edad. El olor de los cuerpos fructíferos jóvenes es agradable, dulzón y afrutado; en los más viejos puede ser muy desagradable. Sabor suave. La carne no debe probarse para la identificación.

Esporada y esporas

Esporada blanca. Esporas redondeadas o elipsoidales, lisas, amiloides, de 3,5–4,5 × 3–4 µm.

Hábitat y distribución

Ecología. Saprótrofo, a veces parásito; provoca podredumbre blanca de la madera. Crece sobre árboles de hoja ancha muertos en pie, troncos caídos y tocones, con mayor frecuencia de haya (Fagus sylvatica), y también de roble, carpe, abedul, álamo, arce sicómoro, fresno y olmo. Ocasionalmente se encuentra en árboles todavía vivos. Prefiere bosques viejos y bien conservados de frondosas y mixtos. Los cuerpos fructíferos crecen solitarios o en pequeños grupos, en los que pueden fusionarse; en un lugar determinado suelen aparecer solo durante unos pocos años.

Distribución. Registrado en América del Norte, Europa, Asia (incluido Japón) y Australia. Extendido por Europa, del Mediterráneo al norte de Escandinavia, pero en ningún sitio común. Raro en Polonia, incluido en la Lista Roja de Plantas y Hongos de Polonia en la categoría V (vulnerable); en Polonia no está bajo protección de especies. También figura en las listas rojas de muchos países europeos (entre ellos Alemania, el Reino Unido, Dinamarca, los Países Bajos y Bulgaria).

Fructificación. De junio a noviembre (las descripciones indican distintos intervalos: junio–octubre y julio–noviembre).

¿Con qué se puede confundir?

• Hericium coralloides (hongo coral) — Cuerpo fructífero ramificado como un arbusto, con largas espinas colgantes en las ramas, en lugar de estar formado por lóbulos horizontales en forma de concha con espinas en la cara inferior.
• Hericium erinaceus (melena de león) — Cuerpo fructífero más globoso, con espinas claramente más largas, sin lóbulos en forma de repisa.
• Hydnum repandum y Hydnum rufescens (lenguas de gato) — Tienen el sombrero liso, no verrugoso ni cubierto de espinas estériles; las espinas solo están bajo el sombrero, y crecen del suelo sobre un pie.
• Hericium flagellum (hongo coral del abeto) — Precaución: especie similar protegida (protección parcial en Polonia), no incluida en el Atlas. Cuerpo fructífero blanco ramificado con espinas que cuelgan de las puntas de las ramas, muy similar al hongo coral; crece sobre troncos y tocones muertos de abeto. No recolectar.

Nunca te fíes de un solo rasgo. Si no estás seguro, no la recojas; enseña la seta a un micólogo cualificado.

Curiosidades

• En España a Hericium cirrhatum se le conoce en castellano como «erizo escalonado» o «hidno coral escalonado», nombres que aluden a sus pinchos colgantes y a la disposición en pisos superpuestos del cuerpo fructífero.
• Es un hongo poco frecuente en la península ibérica: aparece sobre todo en hayedos y bosques caducifolios húmedos del norte, como la cornisa cantábrica y el Pirineo, creciendo sobre troncos y ramas muertas de haya.
• Su presencia en un bosque se suele considerar un indicio de madurez forestal, porque depende de madera muerta grande y abundante, algo que escasea en los bosques gestionados intensivamente.
• A veces se confunde con otros hongos del género Hericium, como Hericium erinaceus o Hericium coralloides, pero H. cirrhatum se distingue por formar repisas en pisos, mientras que los otros dos tienen una forma más globosa o ramificada.