Některé houby opravdu svítí ve tmě. Tento jev se nazývá bioluminiscence: v buňkách houby probíhá chemická reakce, jejímž produktem je slabé, studené, nazelenalé světlo. V Polsku ho nejsnáze uvidíš na vlhkém, tlejícím dřevě prorostlém podhoubím václavek – dříve se mu říkalo „světélkující trouch“ nebo „liščí oheň“. Na světě bylo popsáno přes sto druhů svítících hub a k čemu jim světlo slouží, vědci stále zjišťují.
Jak houby vytvářejí světlo?
Bioluminiscence je „studené světlo“ – nevzniká z tepla jako u žárovky, ale z energie chemické reakce. Princip je podobný jako u světlušek, i když konkrétní látky jsou jiné:
- Luciferin – molekula, která se oxiduje a přitom uvolňuje energii ve formě světla.
- Luciferáza – enzym, který tuto reakci urychluje.
- Kyslík – nezbytný k oxidaci luciferinu.
U hub vzniká luciferin z jednoduchých látek, které se vyskytují i v rostlinách. Před několika lety se vědcům podařilo rozluštit celou tuto chemickou dráhu a dokonce přenést geny hub do rostlin – vznikl tabák, který svítí po celý život. To ukazuje, že mechanismus je poměrně jednoduchý a dobře zachovaný.
Na rozdíl od světlušek, které blikají, houby obvykle svítí nepřetržitě. Světlo je nazelenalé a velmi slabé – ve dne zcela neviditelné, v noci postřehnutelné až poté, co si zrak zvykne na tmu.
Které houby svítí?
Václavky a „světélkující trouch“
V polských lesích jsou hlavním zdrojem záře václavky, mimo jiné václavka obecná. Zajímavé je, že u nich svítí především podhoubí, nikoli plodnice, které se objevují na podzim. Podhoubí prorůstá mrtvé kmeny, kořeny a spadlé větve, a když je dřevo vlhké a silně rozložené, dokáže svítit celými kusy.
Odtud lidové názvy: světélkující trouch, v anglicky mluvící tradici foxfire, tedy „liščí oheň“. Lidé po staletí nacházeli v lese tajemně žhnoucí kusy dřeva a ne vždy věděli, odkud se ta záře bere. Už antičtí autoři, mezi nimi Aristotelés, popisovali svítící dřevo, i když příčina jevu byla tehdy neznámá.
Liškovec olivový
Liškovec olivový (Omphalotus olearius) je teplomilná houba, v Polsku vzácná. Má sytě oranžové plodnice s lupeny, které mohou ve tmě slabě svítit. Je jedovatý a tvarem i barvou může připomínat lišku obecnou, takže barva sama o bezpečnosti nic neříká. Liškovec roste obvykle v trsech u paty listnatých stromů nebo na jejich kořenech, kdežto lišky jednotlivě nebo ve skupinách na zemi.
Tropické houby
Nejpůsobivější svítící houby rostou v tropických lesích. Některé drobné druhy helmovek (Mycena) a jejich příbuzní svítí celými plodnicemi, takže v temném lese vypadají jako rozházené lucerničky. Právě odtud pochází většina fotografií svítících hub, které kolují po internetu.
Proč houby svítí?
Na tuto otázku zatím neexistuje definitivní odpověď. Nejčastěji se diskutuje o třech hypotézách, které se navzájem nevylučují.
Hypotéza 1: lákání hmyzu
Světlo může přitahovat noční hmyz, který přenáší výtrusy na nová místa. Pro tuto hypotézu hovoří pokusy z Jižní Ameriky, při nichž umělé „houby“ podsvícené zelenými diodami přilákaly více hmyzu než nepodsvícené. U některých druhů se intenzita svícení mění i v denním rytmu – je silnější v noci, kdy je hmyz aktivní.
Hypotéza 2: vedlejší produkt metabolismu
Houby rozkládající dřevo provádějí intenzivní chemické přeměny, při nichž vznikají škodlivé reaktivní formy kyslíku. Reakce svícení by je mohla pomáhat zneškodňovat a světlo by bylo jen vedlejším efektem. Tato hypotéza dobře vysvětluje, proč u václavek svítí hlavně podhoubí skryté ve dřevě, které žádný hmyz lákat nepotřebuje.
Hypotéza 3: odstrašování
Někteří badatelé naznačují, že světlo by mohlo odstrašovat živočichy, kteří houby žerou, nebo přitahovat predátory, kteří na takové živočichy loví. Tato hypotéza má nejméně silných důkazů.
Je možné, že u různých druhů plní bioluminiscence různé funkce, nebo že vznikla kvůli jednomu účelu a později začala sloužit jinému.
Jak uvidět svítící houby
Spatřit liščí oheň na vlastní oči je krásný zážitek, ale vyžaduje trpělivost.
- Kdy: pozdní léto a podzim, po deštivých dnech, kdy je dřevo dobře nasáklé.
- Kde: v listnatých a smíšených lesích, u starých pařezů a ležícího, silně rozloženého dřeva. Vodítkem jsou podzimní trsy václavek a černé, šňůrovité útvary pod kůrou – to jsou rhizomorfy václavek.
- Jak: za tmavé noci, nejlépe bez měsíce a daleko od lamp. Zhasni baterku a počkej čtvrt hodiny, než si oči zvyknou na tmu. Záře je opravdu slabá – na fotografii se obvykle objeví až při dlouhé expozici.
Bezpečnost v noci v lese
- Nechoď sám a řekni někomu, kam jdeš.
- Měj nabitý telefon a baterku (červené světlo méně kazí vidění ve tmě).
- Drž se známých cest; v noci snadno ztratíš orientaci.
- Respektuj zvířata a místní pravidla pro pobyt v lese po setmění.
Další praktické rady najdeš v naší části bezpečnost.
Neber trouchnivé dřevo domů
Láká to vzít si svítící kus dřeva s sebou. Raději to nedělej: mimo vlhký les rychle vyschne a zhasne a tlející dřevo je domovem podhoubí, hmyzu a mnoha dalších organismů. Vyfoť ho, ulož místo do mapy v Gribo a vrať se tam za rok.
Světlo nic neříká o tom, zda je houba bezpečná
Na závěr důležitá poznámka. Bioluminiscence je přírodní zajímavost, nikoli rozlišovací znak „dobrých“ nebo „špatných“ hub. Svítit mohou jedovaté druhy i takové, které houbaři sbírají. O tom, zda se houba dá konzumovat, rozhoduje mykolog, a ne barva, vůně nebo záře ve tmě.
Časté otázky
Rostou v Polsku houby, které svítí ve tmě?
Ano. Nejčastěji svítí podhoubí václavek ve vlhkém, tlejícím dřevě – takzvané světélkující trouchnivé dřevo. V teplejších oblastech Evropy je známý také svítící liškovec olivový, v Polsku vzácný.
Proč houby svítí?
Světlo vzniká při chemické reakci luciferinu s kyslíkem, kterou katalyzuje enzym luciferáza. K čemu je houbám toto světlo, není jisté: zkoumané hypotézy jsou lákání hmyzu, který roznáší výtrusy, a vedlejší produkt chemických přeměn při rozkladu dřeva.
Co je liščí oheň?
Tradiční název slabé, nazelenalé záře tlejícího dřeva, kterou vytváří podhoubí, jež jím prorůstá – ve střední Evropě obvykle václavky.
Jak uvidět světélkující trouchnivé dřevo?
Hledej vlhké, rozložené dřevo s podhoubím václavek za tmavé noci bez měsíce, daleko od světel. Dej očím čtvrt hodiny, aby si zvykly na tmu – záře je velmi slabá.